Başını salladı ama bana tam olarak inanmadığını söyleyebilirim. Bu iyiydi. Yapardı. Eve gitmek yerine arabamla ofisime geri döndüm. Evet, geç olmuştu ve muhtemelen başka bir gün de yapabilirdim. Ama beklemek istemedim. Bazı dersler anında geldiğinde daha iyi çalışır. Bazı detayları ve boyutunu, deneseniz bile görmezden gelemeyeceğiniz kadar büyük olacak şekilde ayarlayarak makbuzu yazdırdım. «Mükemmel» diye mırıldandım. Büyük boyutlu kopyayı aldım, o kadar büyük bir —’yi katlayabildiğiniz kadar dikkatli bir şekilde —’ye katladım ve tekrar Andrew ve Diana’nın dairesine doğru yola çıktım. Gülümsedim. Çünkü neyin geleceğinden haberleri yoktu. Üvey kardeşlerim kahkahaların ortasında kapıyı açtılar.
O gülüş? Beni gördükleri anda öldü. Andrew önce gözlerini kırptı. «Ah. Hey.» Diana kollarını kavuşturdu. «Burada ne işin var?» «Hey,» dedim gelişigüzel, ikisi de beni durduramadan içeri adım atarak. «Büyükanneyle akşam yemeğinin parasını ödemeyi atladığın için, işleri açıklığa kavuşturmak için seni hızlı bir şekilde ziyaret etmem gerektiğini düşündüm.»
Bir bakış attılar. «Ah, büyükanne eve iyi geldi mi?» Diana sordu, sanki hava durumunu kontrol ediyormuş gibi. Cevap vermedim. Masaya doğru yürüdüm, normal büyüklükteki makbuzu çıkardım ve tam ortasına yerleştirdim. Andrew öne doğru eğildi, ona baktı, sonra sanki bir önemi yokmuş gibi tekrar geriye yaslandı. «Geri dönecektik.» «Evet» diye ekledi Diana hemen, «yanlış anlamış olmalı.» Yavaşça başımı salladım, sanki gerçekten açıklamalarını düşünüyormuşum gibi. Sonra makbuza dokundum. «İlginç. Çünkü, buna göre birileri ıstakoz ızgara yapmış. Ve eğer büyükannem 81 yaşında gizli bir deniz ürünleri takıntısı saklamıyorsa sanırım o sendin.» Diana’nın ifadesi sıkılaştı.
Üvey kardeşim omuz silkti. «Bu sadece yemek.» «Doğru» dedim. «‘Sadece yemek.'» Sonra Andrew elini salladı. «Bu sadece para. Neden bunu şey yapıyorsun?» Ve işte oradaydı. Gülümsedim. «Ah, bunu bir şey haline getirmiyorum» dedim hafifçe. «Sadece faturayı ödeyen kişinin neden ben olmak zorunda olduğumu anlamaya çalışıyorum. Ama sorun değil, gitmem gerek. Aradığım cevapları aldım.»
Bu onları başından savdı. Bir tartışma bekliyorlardı. Bir ders. Hatta belki bağırmak. O değil.
Çantamı alıp kapıya yöneldim. İkisi de beni durdurmadı. Özür yok. Bana geri ödeme teklifi yok. Hiçbir şey. Yolcu koltuğunda sanki bir kişiliği varmış gibi duran büyük boy makbuzla eve gittim. İçeri girdiğimde masama serdim ve bakmak için geri çekildim. Kocamandı! Dizüstü bilgisayarımı aldım ve aile grubu sohbetine giriş yaptım. Bu sadece yakın aile değildi. Ailenin hem Linda’nın hem de babamın tarafındaki herkesti. Teyzeler. Amcalar. Kuzenler. büyütülmüş makbuzun fotoğrafını yükledim. Sonra şöyle yazdım:
«Andrew ve Diana’nın 81 yaşındaki Büyükanne Rose’u ödeme yapmaktan kaçınmak için bir restoranda yalnız bırakmasının ardından sadece ₱20.000’lik bir akşam yemeğini haber yaptı. Andrew bunun ‘sadece para’ olduğunu söylediğinden beri, büyükanneni geride bıraktığında herkesin ıstakoz yemeğinin ne kadara mal olduğunu tam olarak bilmesi için dökümü paylaşayım dedim.»
Sohbet tam üç dakika boyunca tamamen sessizleşti. Daha sonra bent kapakları açıldı. Catherine teyzem ilkti: «Benimle dalga mı geçiyorsun? Rose’u mu bıraktılar?» Bir kuzeni şunu ekledi: «Bu onlar için bile düşük.» Kendi kendine ortaya çıkan bir kalıbı izlemek gibiydi! Andrew kontrolü yeniden ele geçirmeye çalıştı: «Bu orantısız bir şekilde patlıyor.» Diana yazdı: «Bunu burada yapmasak olur mu?» İşte o zaman bir sonraki hamlemi yaptım. Onlarla yüzleştiğimde daha önce yaptığım gizli ses kaydını yükledim. Gün gibi temiz.
Andrew’un sesi: «Bu sadece para.» Arka planda Diana’nın aynı fikirde olduğu duyuldu. Üstüne bir satır ekledim: «Eğer sadece paraysa, neden sadece ödemedin?» Bu onu mühürledi. Telefonum vızıldamayı kesmedi. Andrew ve Diana’dan özel mesajlar gelmeye başladı. İlk başta arkadaş canlısı değillerdi: «Bunu indir.» «Bunu daha da kötüleştiriyorsun.» «Bu gerekli değil.» Onları görmezden geldim. Sonra ton değişti: «Tamam, konuşalım.» «Bunu düzeltebiliriz.»
«Sadece gönderiyi sil.» Hala cevap vermedim. Çünkü işim bitmemişti.
Ertesi sabah 100’den fazla mesajla uyandım! Grup sohbeti, Andrew ve Diana’nın *»ödünç» * para alıp iade etmeyi unuttuğu her seferin tam bir tarih dersine dönüşmüştü. Yavaşça kaydırdım, şaşırmadım. Sadece… doğrulandı. Sonra telefonum çaldı. *Diana.* Bu sefer cevap verdim. Beni Andrew’la konuşmacı olarak görevlendirdi. «Lütfen paylaşım yapmayı bırakın» dedi. Bu sefer tavır yok. Sadece aciliyet. Andrew, «Sana borcumuzu ödeyeceğiz» diye ekledi. «Bu iyi bir başlangıç.» «Bir başlangıç?» Diana tekrarladı. «Başka ne istiyorsun?» İşte oradaydı. Hala bunun sadece benimle ilgili olduğunu düşünüyorlardı. Başımı salladım, göremeseler de. «Sorun bu. Bunun bir faturayla ilgili olduğunu düşünüyorsun. Bu ‘sadece para’ olduğundan, birkaç ‘sadece para’ anının üzerinden geçmemiz gerektiğini düşündüm.»
Dizüstü bilgisayarımı aldım ve notlarımı çıkardım.