Melanie: “Anne’e Laurel House.” hakkında soru sorun
Son sözlere bakakaldım.
Defne Evi.
İsmin hiçbir anlamı yoktu.
Hiç bir şey.
Ve yine de, duvardan duyulan bir melodi gibi, hafızanın kenarında huzursuzca bir şeyler kıpırdanıyordu.
“Laurel House nedir?” diye yazdım
Grace cevap verdi, “Bildiğini umuyordum.”
Mutfak masasına oturdum.
Çorba önümde soğudu.
E-postamı araştırdım.
Defne Evi.
Hiçbir şey.
lucas’ın eski mesajlarını telefonumda araştırdım.
Hiçbir şey.
Paylaşılan bulut depolama alanımızı araştırdım.
Birkaç dakika boyunca yalnızca ilgisiz belgeler ortaya çıktı: sigorta formları, seyahat programları, ev onarım makbuzları.
Sonra bir sonuç ortaya çıktı.
Bir resim dosyası.
Sekiz yıl öncesine, Lucas’la tanışmamdan üç yıl öncesine ait bir tarih dışında başlık yok.
Açtım.
Bir binanın taranmış fotoğrafıydı.
Defne çitleriyle kaplı bir yolun arkasında, yeşil panjurlu ve etrafı saran bir sundurmaya sahip büyük beyaz bir ev. Görüntü eski, hafif solmuş görünüyordu. Arkada, birisi mavi mürekkeple şöyle yazmıştı:
Laurel House, Mayıs 1998.
Fotoğrafı büyüttüm.
Verandada dört kişi duruyordu.
Tanımadığım orta yaşlı bir çift.
Kumlu saçlı bir ergen çocuk.
Ve sarı elbiseli küçük bir kız.
Daha yakına yaslandım.
Çocuk gençti ama şaşmazdı.
Lucas.
Parmaklarım soğudu.
Bu fotoğraf neden elimizdeydi?
Lucas neden Laurel House’dan hiç bahsetmemişti?
Görüntüyü Grace’e gönderdim.
Bir dakika sonra yanıtı geldi.
“Anne, sarı elbiseli kız Melanie.”
Bir an mutfak kayboldu.
Tüm ses soldu.
Fotoğrafa tekrar baktım.
Lucas, belki on altı ya da on yedi yaşında, elleri ceplerinde, omuzları diğerlerinden açılı bir şekilde duruyordu. Belki altı yaşında olan Melanie, doldurulmuş bir tavşanı göğsüne dayadı.
Birbirlerini çocuk olarak tanıyorlardı.
Lucas geçen yıl Melanie ile bir konferansta tanışmamıştı.
O konuda da yalan söylemişti.
Grace hemen aradı.
cevap verdim, hala fotoğrafa bakıyordum.
“Bunu nereden buldun?” talep etti.
“Paylaşılan bulut depolama alanımız.”
“Lucas neden buna sahip olsun ki?”
“Bilmiyorum.”
“Ailem bana bizi tanıdığını hiç söylemedi.”
“Fotoğraftaki anne babanız mı?”
“No.” Sesi titredi. “Sorun bu.”
Bekledim.
Grace dengesiz nefes aldı.
“Kadın annemin kız kardeşidir. Caroline teyzem. Adam kocası Peter.”
“Ve Defne Evi?”
“Onların eviydi.”
“Was?”
“Soruşturmadan sonra sattılar.”
“Hangi soruşturma?”
Sessizlik.
Sonra Grace, “Anne, Caroline teyzem 1998’de ortadan kayboldu.”
Masanın kenarını kavradım.
“Laurel House’dan mı kayboldu?”
“Evet.”
“Ve Lucas orada mıydı?”
“Bilmiyorum. Daha dokuz yaşındaydım. Melanie altı yaşındaydı. Ailemiz bu konuda konuşmadı. Bir arızanın ardından Caroline’ın ayrıldığı söylendi.”
“Peki o?”
Grace’in cevabı ancak bir fısıltıdan üstündü.
“Hiç kimse onu bulamadı.”
Masadaki çorba tamamen soğumuştu.
Fotoğrafa tekrar baktım.
Lucas’ın genç yüzü.
Melanie’nin tavşanı tutan küçük eli.
Verandadaki yetişkinler, birdenbire bir aile resminden çok kanıta benzeyen bir anda donup kaldılar.
“Melanie neden bana sormanı söylesin?” Dedim ki.
“Bilmiyorum.”
Ama Grace’in sesinden duydum.
Bildiğinden korkuyordu.
Kapı zili çaldı.
Ses evi parçaladı.
O kadar çabuk durdum ki sandalye yerleri sıyırdı.
“Anne?” Grace söyledi.
“Birisi burada.”
“Açmayın.”
ön salona doğru yürüdüm, telefon kulağıma bastırdı.
Kapının yanındaki dar camdan mindere yaslanmış bir teslimat zarfı gördüm.
Hiç kimse.
Kamyon yok.
Sadece zarfı.
Adım ön tarafa siyah kalemle yazılmıştı.
ANNE EVERETT
“Grace,” Fısıldadım, “bir paket var.”
“Bırak.”
Ama kapının kilidini açıyordum zaten.
Veranda boştu. Sokak sessiz. Hava hafif yağmur kokuyordu ve otları kesiyordu.
Zarfı aldım ve kapıyı hızla arkamdan kapattım.
İçinde tek bir anahtar vardı.
Eski pirinç.
Ve katlanmış bir kağıt parçası.
El yazısı tanıdık değildi.
Ama mesaj açıktı.
“Kocanız tesadüfen Melanie’yi seçmedi. Laurel House bunun başladığı yer. Miriam’a babanın ne bildiğini sor.”
Bir kere okumuştum.
Sonra tekrar.
Benim babam.
Oda sallandı.
Babamın Laurel House’dan haberi vardı?
Lucas’ı ailemize kabul eden babam.
Ona güvenen babam.
Lucas’ın emlak belgelerini çaldığı babam.
kağıdı ters çevirdim.
Arkada Palm Springs’te bir adres vardı.
Lüks apartman dairesi değil.
Farklı bir adres.
Ve onun altında son bir satır:
“Melanie orada ama yalnız değil.”
Bölüm 3
Elimdeki kağıt, yanında duran pirinç anahtardan daha ağır geliyordu.
Benim babam.
Lucas’a hiç sahip olmadığı oğlu gibi davranan babam. Lucas elimi tutarken ölüm döşeğinde gülümseyen ve beni sonsuza dek koruyacağına yemin eden babam.
Hayatımın her parçası yalan temeli üzerine mi inşa edildi?
“Anne?” Grace’in çılgın sesi telefon hoparlörünü kesti. “Pakette neler vardı?”