Robert ayağa kalktı. “Bu delilik. Evelyn, söyle onlara. Her şeyi benim kurduğumu söyle.”
Yirmi beş yaşımdan beri sevdiğim adama baktım.
Bir an için onu yeniden genç gördüm; kiralık bir ofiste gülüyor, yanmış kahvenin başında bana sonsuza dek birlikte olacağımıza söz veriyordu.
Sonra yatağımın başında duran adamı gördüm; bana yaşlı, hasta ve işe yaramaz diyordu.
“Hayır, Robert,” dedim. “Senin gururundan fark edemediğin her şeyi ben üstlendim.”
Yargıcın kararı şimşek gibi çaktı.
Hesaplarım bana kaldı.
Evim bana kaldı.
Robert, soruşturma sonuçlanana kadar şirketin mali kontrolünden uzaklaştırıldı. Ortak varlıklara erişimi donduruldu. Marla’ya, adliyeden ayrılmadan önce bileziği iade etmesi emredildi.
Titrek parmaklarıyla bileziğin tokalarını açtı ve sanki yanıyormuş gibi masanın üzerine koydu.
Dışarıda gazeteciler akın etmişti.
Robert onların arasından geçmeye çalıştı, ama bir soru onu aniden durdurdu.
“Bay Richardson, eşiniz hastanedeyken onun rızasını taklit mi ettiniz?”
Yüzü buruştu.
Marla arkasına bakmadan ilerledi.
Altı ay sonra Robert, avukatlık ücretlerini ödemek için çatı katı dairesini sattı. Yönetim kurulu onu istifaya zorladı. Marla, bir spor salonu yatırımcısıyla ve kalan parasının yarısını alıp Miami’ye kaçtı.
Robert, bir kuru temizlemecinin üstündeki kiralık bir daireye taşındı.
Gürültüden şikayet ettiğini duydum.
Bana gelince, yavaş yavaş iyileştim. Sonra tamamen.
Duruşmadan bir yıl sonra, Robert’ın bir zamanlar benden elimden alacağına söz verdiği evde bir akşam yemeği verdim. Çocuklarım geldi. Torunlarım bahçeyi kahkahalarla doldurdu. Müzik odasında, cilalanmış ve parlak bir şekilde duran bir kuyruklu piyano vardı.
Güneş batarken Margaret kadehini kaldırdı.
“Evelyn’e,” dedi. “Herkesin hafife aldığı kadına.”
Bileğimdeki zümrüt bileziğe dokundum.
“Hayır,” dedim, güllerimin üzerine yayılan altın rengi ışığa bakarak. “Huzura.”
Ve kırk sekiz yıldır ilk kez, bunu içtenlikle söylüyordum.