Bitirdiğinde babası Ellie’ye döndü.
— Sizden içtenlikle özür dilemek zorundayım. Tüm ailemiz adına.
— Kusura bakmayın ama — Dikkatlice söyledim, — Daniel’in kendisi özür dilemeli.
Daniel’in annesi oğluna baktı ve başını salladı.
— Katılıyorum. Ve bu kişisel bir konuşma olarak kalmamalı. Yayınlandığı gün tüm dereden özür dileyecek. Sakıncası yoksa.
Ellie’ye baktım.
Sessizce duyduklarını düşündü.
— Evet, — sonunda söyledi. — Katılıyorum.
Annesi başını salladı.
— Daha sonra müdürle iletişime geçip her şeyi organize edeceğiz.
Mezuniyet töreninin günü geldi çattı.
Beş yüz öğrencinin, velinin ve okul personelinin önünde Daniel, açık konuşmalar sırasında mikrofona gitti.
Adama sadece nezaket göstermesine rağmen küçümseyerek davrandığını itiraf etti.
Kendi hareketinden utandığını söyledi.
Akşam geç saatlerde onu alışılmadık bir bölgede yalnız bıraktığını itiraf etti ve şimdi bu eylemin karakteri hakkında çok şey söylediğini anlıyor.
Daha iyiye doğru değişmeye çalıştığını söyledi.
Ellie üçüncü sıraya oturdu ve dümdüz önüne baktı.
Yüzü sakin ve aşılmaz kaldı.
Törenden sonra ona nasıl hissettiğini sordum.
Kelimelerini seçerek biraz durakladı.
— İyi olmak için özrüne ihtiyacım olmadığını hissediyorum, — dedi. — Ama sonuçta bunu söylediğine sevindim.
Aileler etrafımızda toplanırken, ebeveynler çocuklarını tebrik ederken ve fotoğrafçılar bu günün son anlarını yakalamaya çalışırken ben de ona omuzlarından sarıldım.
Mezuniyete akıllı ve pratik bir karar verdiğini düşünerek gitti.
Rahatsız bir akşam. Belgeler için biraz fazladan para. Ve sonra hayat devam edecek.
Ancak bunun yerine herhangi bir öğrenim ücretinden daha yüksek fiyatlı bir ders aldı.
Paranın başkasının zamanını satın alabileceğine karar veren adam aynı zamanda minnettarlık, teslimiyet ve saygı satın alabileceğine de kendini ikna etti.
İstediğini alamayınca gerçek yüzünü gösterdi.
Ama Ellie, yetişkinlerin bile her zaman cesaret edemediği bir şey yaptı.
Gerçeği söyledi.
Onu korudu.
Ve o an geldiğinde, sanki kendi utancıymış gibi başka birinin davranışının yükünü taşımayı reddetti.