Fotoğrafı hâkime uzattı.
— Bileğinde söz konusu bileklik açıkça görülmektedir.
Bir an durdu.
Sonra son cümlesini söyledi.
— Eğer Bayan Lane, Bay Bennett’ın şirketinin müşterisi değilse…
— Bu artık bir iş gideri değildir.
— Bu, evlilik varlıklarının evlilik dışı bir ilişki için usulsüz biçimde harcanmasıdır.
Mahkeme salonu tamamen sessizleşti.
Sophie…
Birkaç dakika öncesine kadar insanların hayran bakışlarına alışkın, kusursuz bir özgüven taşıyan kadın…
İlk kez irkildi.
Sağ eli istemsizce bileğine gitti.
Ama bilekliği yine de takmıştı.
Çünkü kibir çoğu zaman tedbirden daha uzun yaşar.
Pırlantalar, onları eliyle kapatmaya çalışırken bir anlığına ışığı yakalayıp parladı.
Kevin’ın yüzündeki renk ise bir anda çekildi.
Artık karşımda kendinden emin bir yönetici yoktu.
Yangın alarmını ancak duman ciğerlerine dolduktan sonra fark eden bir adam oturuyordu.
Ama Whitman henüz dosyanın en ağır bölümüne bile gelmemişti.
— Bayan Bennett, miras varlıklarının usulsüz biçimde tüketilmesini ve sahte ipotek işlemini incelerken, davalı tarafından mahkemeye sunulan mali beyanlarla gerçek gelir kayıtları arasında başka tutarsızlıklar da tespit etmiştir.
Whitman bir an durdu.
Sonra devam etti.
— Özellikle bazı fonların, dava sürecinde hiç beyan edilmeyen LLC şirketleri üzerinden dolaştırıldığı ve daha sonra kişisel harcamalarda kullanıldığı görülmektedir.
Bir sayfa daha çevirdi.
— Aynı zamanda bu gelirlerin, bu dosyada yer alan vergi bildirimlerinden de çıkarıldığı anlaşılmaktadır.
Sterling öyle hızlı ayağa kalktı ki sandalyesi zeminde sert bir ses çıkararak geriye kaydı.
— İtiraz ediyorum!
— Bu konu davanın kapsamının dışındadır…
Whitman’ın sesi hiç değişmedi.
— Tam tersine.
— Bu husus, davalının mali beyanlarının eksiksiz olup olmadığını ve yemin altındaki ifadelerinin güvenilirliğini doğrudan ilgilendirmektedir.
Hâkim elini uzattı.
— Dosyayı bana verin.
Whitman ve Sterling birlikte hâkimin kürsüsüne yaklaştılar.
Alçak sesle birkaç dakika konuştular.
Kevin ise hiç kıpırdamadan yerinde oturuyordu.
Salonun öbür ucundan bana bakıyordu.
Ve tam o anda…
Mahkemenin daha sonra vereceği karardan bile daha güçlü bir şekilde…
Bir şeyi fark ettim.
Sonunda anlamıştı.
Yüzündeki kendinden emin ifade tamamen kaybolmuştu.
Kibir gitmişti.
Özgüven gitmişti.
Yerine çocukça denebilecek kadar saf bir korku yerleşmişti.
Hayatında ilk kez beni…
Üzerine rahatça şaka yapılabilecek sessiz bir eş olarak değil…
Kendi çöküşünün bütün haritasını, o görünmez olduğuna inanırken sessizce çizen kişi olarak görüyordu.
Bakışını hiç kaçırmadım.
Gözümü bile kırpmadım.
Hâkim ile avukatlar arasındaki kısa görüşme sona erdiğinde hâkimin yüz ifadesi değişmişti.
Başlangıçtaki rahatsızlık yerini başka bir şeye bırakmıştı.
Öfkeye değil…
Daha soğuk bir şeye.
Mesafeli…
Profesyonel…
Ve açık bir küçümsemeye.
Belgeleri dikkatlice masasının üzerine bıraktı.
Sonra Kevin’a döndü.
— Bay Bennett, dedi.
— Bu salona adil bir mal paylaşımı talep ederek girdiniz.
Kısa bir duraklama yaptı.
— Ancak şu ana kadar sunulan deliller, önemli mali bilgileri gizlediğinizi…
— Bazı kişisel varlıkları usulsüz şekilde tükettiğinizi…
— Sahte imza kullandığınızı…
— Ve yemin altında gerçeğe aykırı beyanda bulunduğunuzu göstermektedir.
Salondaki sessizlik daha da ağırlaştı.
Hâkim son cümlesini sakin bir sesle söyledi.
— Tek bir dava dosyasında bu kadar çok yanlış kararın toplanmış olması gerçekten etkileyici.
Kimse yerinden kıpırdamadı.
— Mahkeme kısa bir ara veriyor.
— Aranın ardından değerlendirmemi açıklayacağım.
Sterling’e ve Whitman’a baktı.
— Avukatlara tavsiyem, bu süreyi müvekkilleriyle gerçekler hakkında konuşarak değerlendirmeleridir.
Mübaşir ayağa kalkılmasını istedi.
Hâkim salonu terk etti.
İnsanlar henüz hareket etmeye bile başlamamışken Kevin bana döndü.
Dudakları kurumuştu.
Üst dudağında ince ter damlaları oluşmuştu.
Fısıltıyla konuştu.
— Ne yaptın?
Sesindeki korku ile şaşkınlık ilk kez birbirine eşitti.
— Laura…
— Ne yaptın?
Ben klasörümü yavaşça kapattım.
Sonra ona baktım.
— Sadece hesapları tuttum, Kevin, dedim sakin bir sesle.
— Ne eksik…
— Ne fazla.
Ara tam on bir dakika sürdü.
Bu süre…
Sophie’nin Kevin’ın yanına gidip ondan kendisini rahatlatacak tek bir söz bile duyamaması için yeterliydi.
Sterling’in müvekkiliyle kısa, sert ve öfkeli cümlelerle konuşması için yeterliydi.
Çünkü sonunda anlamıştı.
Müvekkili hukuki savunmayı…
Kendi hakkında kurduğu kişisel efsaneyle karıştırmıştı.
Whitman ise hiçbir şey söylemedi.
Sessizce önümdeki masaya bir bardak su bıraktı.
Tek kelime etmedi.
Artık beni yeterince tanıyordu.
Benim için en değerli destek biçiminin duygusal teselliler değil…
Sessizce yapılan pratik yardımlar olduğunu biliyordu.
Hâkim salona geri döndüğünde…
Artık hiçbir söz oyununa…