«Ve Elena bugün hikâyeyi yazan kişi olmayacak.»
«Anlaştık mı?»
İstemeden de olsa gülümsedim.
«Kulağa askerî teftiş hazırlığı gibi geliyor.»
Monica kahkaha attı.
«Aynen öyle.»
«Ve sen yine tam not alacaksın.»
Onun enerjisi birkaç dakika içinde bütün evi değiştirdi.
Sabah boyunca omuzlarımda duran ağırlık yavaş yavaş hafiflemeye başladı.
Çantasını açtı.
Makyaj fırçalarını tek tek masaya dizdi.
Tokaları…
Saç spreyini…
Her şeyi yanında getirmişti.
Sanki başından beri buna hazırlıklıymış gibi.
Sessizce sandalyeye oturdum.
Bu kez kontrolü başka birine bırakmaya karar verdim.
Fırça saçlarımın arasından yavaşça geçti.
Pudra yüzüme hafifçe yayıldı.
Monica bütün bunları yaparken kendi kendine eski bir country şarkısı mırıldanıyordu.
Bir zamanlar devriye aracında son ses açtığı şarkıydı bu.
Bir anda kendimi yeniden görev yollarında hissettim.
Tozlu yollar…
Bitmek bilmeyen devriyeler…
Ama aynı zamanda sırtını güvenle yaslayabildiğin insanlar…
Monica son saç telini de yerine sabitledi.
Sonra aynadan bana baktı.
«Biliyor musun…»
«Belki de sana yaptıkları en iyi şey buydu.»
Kaşımı kaldırdım.
«Ciddi misin?»
«Evet.»
«Bir düşün.»
«Sahte gülümsemeler yok.»
«Resepsiyonda çıkaracakları olaylar yok.»
«Elena’nın yine bütün ilgiyi üzerine çekmeye çalışması yok.»
«Bugün sadece sen varsın.»
«Caleb var.»
«Ve seni gerçekten önemseyen insanlar var.»
«Bence bu kaybetmek değil…»
«Kazanmak.»
Sözleri zihnimde yankılandı.
Haklıydı.
Onların yokluğu canımı yakıyordu.
Ama aynı zamanda yıllardır taşıdığım görünmez yükü de ortadan kaldırıyordu.
Bugün ilk kez…
Kimsenin gölgesinde kalmadan gerçekten bana ait olabilirdi.
Göğsümdeki düğüm yavaş yavaş çözülmeye başladı.
Makyaj bittiğinde aynaya baktım.
Yansıyan kişi bana yabancı geliyordu.
Makyaj yüzünden değil…
Gözlerimdeki huzur yüzünden.
Monica iki elini omuzlarıma koydu.
«İşte bu.»
«Artık kimseye kendini kanıtlamak zorunda olmadığını bilen bir kadının yüzü bu.»
Midemdeki düğüm biraz daha gevşedi.
Yine haklıydı.
Anne ve babamın beni terk etmiş olması benim değerimi azaltmıyordu.
Elena’nın zalimliği beni tanımlamıyordu.
Hayatımda gerçekten önemli olan insanlar ya yanımdaydı…
Ya da birazdan burada olacaktı.
Ayağa kalktım.
Sabahlığımı düzelttim.
Gözüm yeniden gelinliğe takıldı.
Bu kez ona baktığımda eksik kalan insanları hatırlamıyordum.
Karşımda sadece beni bekleyen yeni hayat duruyordu.
Ve o hayatın Paris’le…
Ya da Elena’yla…
Hiçbir ilgisi yoktu.
Monica çantasını omzuna astı.
«Haydi asker.»
«Görevi başlatma zamanı.»
Başımı salladım.
Gelinliği askısından çıkardım.
Kumaşın serinliği avuçlarımda güven veriyordu.
O sabah ilk kez…
Evin sessizliği bana terk edilmişlik hissi vermedi.
Bana yeni bir alan sundu.
Kendi kararlarımı verebileceğim…
Kendi geleceğimi kurabileceğim…
Ve beni gerçekten seven insanlarla doldurabileceğim bir alan…
Tam gelinliği yatağın üzerine bırakmıştım ki kapı zili çaldı.
Monica bana kısa bir bakış attı.
Sonra hızlı adımlarla kapıya yöneldi.
Buzlu camın ardından iki siluet seçebiliyordum.
Dimdik duruşları…
Zarif kıyafetleri…
İlk bakışta büyük bir servete sahip olduklarını belli ediyordu.
Ama üzerlerinde en ufak bir kibir yoktu.
Kapı açıldığında Caleb’in anne ve babası içeri girdiler.
Sanki evin girişini yalnızca varlıklarıyla doldurmuşlardı.
Henry Turner önce Monica’nın elini güçlü bir şekilde sıktı.
Ardından bana döndü.
Göz kenarlarında sıcak bir tebessüm oluştu.
Hemen arkasından Evelyn içeri girdi.
Üzerindeki hafif parfüm odanın havasına karıştı.
Sesi ise ondan bile daha yumuşaktı.
«Marissa, canım…»
«Eve daha yeni girdik ama şimdiden göz kamaştırıyorsun.»
Evelyn gülümseyerek bana yaklaştı.
Sonra doğal bir merakla etrafına baktı.
«Anne ve baban nerede?»
Bu soru mideme ağır bir taş gibi oturdu.
Monica göz ucuyla bana baktı.
Bakışları tek bir şey söylüyordu.
Gerçeği söyle.
Derin bir nefes aldım.
Evelyn’in gözlerinin içine baktım.
«Gelmeyecekler.»
Bir an duraksadım.
«Bu sabah Paris’e gittiler.»
Evelyn şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
Henry’nin kaşları çatıldı.
Sanki duyduklarını anlamlandırmaya çalışıyordu.
«Düğün gününde mi?»
Sesindeki inanamazlık gizlenemiyordu.
Başımı yavaşça salladım.
«Evet.»
«Kendi seçimleri buydu.»
Bir anlık sessizlik oldu.
Ama bu sessizlik bile ailemin yokluğundan daha hafifti.
Sonra hiç beklemediğim bir şey oldu.
Evelyn bana doğru yürüdü.
Kollarını açtı.
Ve beni sıkıca sarıldı.
«Öyleyse bugün bizim kızımız sensin, Marissa.»
«Bunu hiç unutma.»
«Bugün burada tek başına değilsin.»
İlk anda bedenim istemsizce gerildi.
İçgüdüsel olarak gelecek acımaya…
Ya da yargılanmaya hazırlandım.
Ama hiçbirini hissetmedim.
Sadece sıcaklık vardı.
Ve güven…