Telaşlı ayak sesleri merdivenlerden yukarı çıktı.
Bir kapı sertçe kapandı.
Ben hâlâ nefes almakta zorlanıyordum.
Ama daha fazlasını duymam gerekiyordu.
Gerçeğin tamamını.
Bir anda sesi değişti.
Şimdi neşeli ve rahat konuşuyordu.
Telefonla birini aramıştı.
“Nihayet başımdan gittiler,” dedi. “Karen, yemin ederim çıldırmak üzereyim. Bütün gün mükemmel anne rolü yapmak zorundayım. Bu gerçekten yorucu.”
Kısık bir kahkaha attı.
“Hâlâ düğünü erteliyor,” diye devam etti. “Bunun kızlar yüzünden olduğunu biliyorum. Ama onları evlat edindiği anda yasal olarak onun sorunu olacaklar, benim değil. Bu yüzden gitmeleri şart. Zaten yakında sosyal hizmet uzmanıyla görüşme yapılacak.”
Düşmemek için duvara yaslandım.
“Ev mi? Sigorta parası mı? Bunların hepsi bizim olmalı! James’in sonunda aklını başına toplaması ve evi benim üzerime devretmesi gerekiyor. Sonrası umurumda bile değil. O kızların hayatını cehenneme çevireceğim. Sonunda pes edecek. Ve o saf adam bütün bunların kendi fikri olduğuna inanacak.”
Nefesim kesildi.
“Ben başkalarının artıklarını büyütmek zorunda değilim Karen. Çok daha iyisini hak ediyorum.”
Sessizce geri çekildim ve kapıyı kapattım.
Arabaya oturduğumda dakikalarca hareketsiz kaldım.
Yansıma bana bakan yabancı birine benziyordu.
Solgun.
Boş.
Öfkeden yanıp tutuşan.
Ve o anda her şey anlam kazandı.
Bu bir anlık öfke değildi.
Bu başından beri hazırlanmış bir plandı.
Hazırladığı her öğle yemeği.
Ördüğü her saç örgüsü.
Söylediği her güzel söz.
Hepsi bir oyundu.
Ortada sevgi yoktu.
Maya’nın kimseye göstermediği hikâyelerle dolu defterlerini düşündüm.
Lily’nin çit kenarına ektiği kadife çiçeklerine sihirliymiş gibi fısıldayışını düşündüm.
Birlikte söyledikleri sakin “iyi geceler”leri düşündüm.
Jenna bütün bunları görmüştü.
Ama yalnızca yük olarak görmüştü.
Direksiyonu sıktım.
Çenem kasıldı.
Göğsüm ağrıyordu.
Bu basit bir tartışma olmayacaktı.
Bu son olacaktı.
Bir süre şehirde dolaştım.
Pizza aldım.
Sonra hiçbir şey olmamış gibi eve döndüm.
“Merhaba aşkım, geldim.”
Jenna hemen yanıma geldi.
Gülümsedi.
Beni öptü.
Üzerinde hindistancevizi kokusu ve yalanlar vardı.
O gece kızlar uyuduktan sonra derin bir nefes aldım.
“Jenna… belki de haklıydın.”
“Ney hakkında?” diye sordu.
“Kızlar hakkında. Belki gerçekten yapamıyorum. Belki onları başka bir aileye vermemiz gerekiyor. Onların bir anneye ihtiyacı var. Biz sadece geçici bir çözümüz.”
Gözleri anında parladı.
“Ah sevgilim,” dedi. “Bu çok olgun bir karar. Hepimiz için en doğrusu bu olacak.”
“Evet. Ve belki de düğünü daha fazla ertelememeliyiz. Annemin ölümü bana zamanın ne kadar değerli olduğunu gösterdi. Hemen evlenelim.”
“Ciddi misin James?”
“Tamamen.”
“Tanrım! Evet! Hatta bu hafta sonu bile olabilir!”
Başımı salladım.
“Hayır. Büyük bir düğün yapalım. Herkesi çağıralım. Senin ailen, annemin arkadaşları, komşular, iş arkadaşları… herkes gelsin.”
Yüzündeki gülümseme neredeyse çılgınca büyüdü.
Ertesi sabah daha dişlerini bile fırçalamadan çiçekçilere telefon etmeye başladı.
Salon tuttu.
İnternette paylaşım yaptı:
“Ebediyetimiz şimdi başlıyor. James ve Jenna sonsuza kadar.”
Bu sırada ben de kendi telefon görüşmelerimi yapıyordum.
Ve kız kardeşlerime bir söz vermiştim.
Düğün günü salon ışıl ışıldı.
Beyaz masa örtüleri, yüzen mumlar ve Jenna’nın sevdiği her ayrıntı oradaydı.
Mutluluktan parlayan yüzüyle misafirleri karşılıyor, Lily’nin kurdelesini düzeltiyor, Maya’nın saçlarını toparlıyordu.
“İkiniz de harika görünüyorsunuz,” dedi.
Maya bana baktı.
Ben de başımla onay verdim.
Jenna mikrofonu eline aldı.
“Hepinize geldiğiniz için teşekkür ederim. Bugün sevgiyi, aileyi ve…”
Öne çıktım.
“Aslında sevgilim, bundan sonrasını ben anlatacağım.”
Gülümsemesi dondu.
Cebimden küçük bir uzaktan kumanda çıkardım.
“Bugün burada sadece bir düğün için toplanmadık,” dedim. “Aynı zamanda insanların gerçek yüzlerini görmek için toplandık.”
Ekran aydınlandı.
Salon Jenna’nın kendi sesiyle doldu.
“Ev mi? Sigorta parası mı? Bunların hepsi bizim olmalı!…”
Odadaki herkes şok içinde nefes aldı.
Ardından ikinci kaydı açtım.
“Ağlama Maya… O aptal hikâyelerini yazmayı bırak.”
“Gitmek istemiyoruz… James dünyanın en iyi ağabeyi.”
Jenna panikle bana döndü.
“Bu… bu öyle değil! James, sözlerimi bağlamından kopardın!”
“Hepsini duydum.”
“Bana bunu yapamazsın!”
“Hayır Jenna. Bunu sen kendine yaptın.”
Güvenlik görevlileri yaklaşırken çığlık attı:
“Hayatımı mahvediyorsun!”
Ben sakin bir şekilde cevap verdim:
“Sen de onlarınkini mahvetmeye hazırlanıyordun.”
Bir hafta sonra evlat edinme işlemleri tamamen sonuçlandı.
Maya sessizce ağlıyordu.
“Artık bizi kimse ayıramaz,” dedi Lily.
O akşam birlikte spagetti yaptık.
“Mama için bir mum yakabilir miyiz?” diye sordu Maya.
“Elbette,” dedim.
Bir süre sonra Lily bana sarıldı.
“Bizi seçeceğini biliyorduk.”
Cevap veremedim.
Sadece ağladım.
Onlar da bana sımsıkı sarıldı.
Artık güvendeydik.
Artık gerçekten bir aileydik.
Ve sonunda evimizdeydik.