Varlıklı ailem, aile şirketinin başına geçebilmem için evlenmem gerektiğini söyledi. Ben de onları çileden çıkarmak amacıyla “sıradan bir kızla” evlenmeye karar verdim. Ancak çok geçmeden onun devasa bir sırrı olduğunu öğrendim.
Dürüst olmak gerekirse, her şeyin nasıl başladığıyla gurur duymuyorum. O dönemde gerçek bir ilişki arayışında değildim; böyle bir şey umurumda bile değildi. Tek amacım aileme ders vermekti.
Ben her zaman canımın istediğini yapan biriydim. Partiler, lüks arabalar, pahalı tatiller… Neden olmasındı ki? Sonuçta ailem son derece zengindi ve bir gün babamın şirketinin başına geçeceğimi biliyordum.
Sonra bir gün annemle babam beni yanlarına çağırdı. Sözde çok önemli bir konuşma yapacaklardı.
“Dinle Arlo,” dedi babam, masaya doğru eğilirken. Sanki büyük bir iş anlaşması yapıyormuş gibiydi. “Annenle ben artık büyümenin vakti geldiğini düşünüyoruz.”
“Büyümek mi?” diye gülerek koltuğuma yaslandım. “Yani evlenmem gerektiğini mi söylüyorsunuz?”
“Aynen öyle,” dedi kararlı bir şekilde. Gözlerini gözlerime dikmişti. “Otuz yaşına yaklaşıyorsun. Eğer şirketin yönetimini istiyorsan, olgunlaştığını görmemiz gerekiyor. Bir eşin, bir yuvan olmalı. Şu an yaşadığın hayatla bir şirket yönetemezsin.”
Annem de başını sallayarak ona katıldı.
“Baban bu imparatorluğu sıfırdan kurdu, Arlo. Hayatı sürekli bir şaka gibi gören birine geleceğimizi emanet edemeyiz.”
Öfkem bir anda yükseldi.
Demek bir eş istiyorlardı?
Pekâlâ.
Onlara öyle bir eş getirecektim ki hayatları boyunca unutamayacaklardı. Beni yönlendirebileceklerini sanıyorlarsa yanıldıklarını gösterecektim. Dünyalarına öyle birini sokacaktım ki bana bu şartı koyduklarına pişman olacaklardı.
İşte Ved ile tanışmam böyle oldu.
Ved, benim genellikle vakit geçirdiğim çevredeki kadınlara hiç benzemiyordu. Onu küçük bir yardım organizasyonunda gönüllü olarak çalışırken gördüm. Üzerinde sade bir elbise vardı, saçları topluydu. Ne gösterişli markalar ne pahalı aksesuarlar… Sadece sakinlik ve garip bir içtenlik taşıyordu.
Yanına gidip kendimi tanıttığımda sadece başını salladı.
“Tanıştığımıza memnun oldum, Arlo,” dedi.
Beni etkilemeye çalışmadığı gibi, sanki kim olduğumla da ilgilenmiyordu.
“Peki Ved, nerelisin?” diye sordum.
“Küçük bir kasabadan,” dedi hafifçe gülümseyerek. “Özel bir yer değil.”
Sesi yumuşaktı ama gözlerinde dikkatli bir mesafe vardı.
Mükemmel.
“Ved,” dedim lafı uzatmadan, “evlilik hakkında ne düşünüyorsun?”
Kaşlarını kaldırdı.
“Affedersin?”
“Garip geldiğini biliyorum,” dedim gülümseyerek. “Ama evlenebileceğim birini arıyorum. Kendime göre nedenlerim var. Tabii önce birkaç küçük sınavdan geçmen gerekecek.”
Ved bana birkaç saniye baktı.
Sonra kahkaha attı.
“Bu gerçekten ilginç,” dedi. Gözlerinde çözemediğim bir parıltı vardı. “Çünkü ben de tam bu sıralar evliliği denemeyi düşünüyordum.”
“Gerçekten mi?”
“Gerçekten.”
“Öyleyse bir anlaşma yapalım mı?”
Ved beni uzun uzun süzdü ve ardından omuz silkti.
“Tamam Arlo. Ama bir şartım var.”
“Nedir?”
“Geçmişim hakkında soru sormayacaksın. Her şeyi basit tutalım. Küçük bir kasabadan gelen sıradan bir kız olduğumu bilsinler, bu yeterli. Kabul ediyor musun?”
Gülümsedim.
“Anlaştık.”
Ved’i ailemle tanıştırdığım gün yüzlerindeki ifadeyi görmeliydiniz.
Annem, Ved’in sade kıyafetlerini ve sakin tavrını görünce şaşkınlıktan neredeyse konuşamadı.
“Şey… Ved, değil mi?” diye sordu zoraki bir gülümsemeyle.
Babam ise kaşlarını çattı.
“Arlo, bu… bizim aklımızdaki kişi değil.”
“Yerleşik bir hayat kurmamı siz istediniz,” dedim geniş bir gülümsemeyle. “Ved benim için mükemmel biri. Sakin, dürüst ve bütün bu lüks gösterilerine zerre kadar ilgi duymuyor.”
Ved rolünü kusursuz oynuyordu.
Kibar cevapları, sosyal sohbetler sırasında attığı hafif şüpheci bakışlar, ölçülü davranışları…
Annemle babam bundan hiç hoşlanmıyordu.
Ama zaman geçtikçe başka bir şey fark etmeye başladım.
Ved’de açıklayamadığım tuhaf bir yan vardı.
Planım için kusursuz bir seçim olmasına rağmen, bazen yüzünde garip bir memnuniyet ifadesi yakalıyordum. Sanki bütün bu oyundan gizlice keyif alıyordu.
Bir akşam ailemle yediğimiz yorucu bir akşam yemeğinden sonra bana döndü.
“Bunu gerçekten istediğinden emin misin, Arlo?”
“Hiç olmadığım kadar eminim,” dedim gülerek. “Sabırlarını kaybediyorlar. Her şey tam istediğim gibi gidiyor.”
“Öyleyse ne güzel,” dedi yumuşak bir sesle. Hatta biraz fazla yumuşak bir sesle. “İşe yarayabildiysem sevindim.”
Ben ailemin verdiği tepkilerle o kadar meşguldüm ki Ved’in kendi tepkilerini fark etmiyordum.
Sonra büyük yardım balosu geldi.
Ailem her şeyi görkemli hale getirmişti. Devasa kristal avizeler, bembeyaz masa örtüleri, ışıl ışıl parlayan gümüş takımlar…
Tam anlamıyla gösterişli bir geceydi.
Ved yanımda salona girdi.
Mütevazı kıyafeti, etraftaki pahalı elbiseler ve gösterişli mücevherler arasında hemen dikkat çekiyordu.