Yumurtalar buzdolabımdan kayboluyordu — üstelik her seferinde kayınvalidem Andrea’nın ziyaretlerinden sonra. Başta maddi sıkıntı yaşıyor olabileceğini ve kendisi için birkaç tane aldığını düşündüm. Ama emin olmam gerekiyordu. Bu yüzden gizli bir kamera yerleştirdim. Ve çaldığı yumurtalarla ne yaptığını gördüğümde kanım dondu.
Hiç bu kadar basit bir şey yüzünden amatör bir dedektife dönüşeceğimi düşünmezdim. Ama bir düzinesi 6 dolara satılınca insan ister istemez saymaya başlıyor.
Eşim James ve ben yumurtalara neredeyse hiç dokunmuyorduk. Sadece çocukların kahvaltısı için alıyorduk — ve onları adeta mücevher gibi saklıyorduk.
Ama bir şekilde yumurtalar alarm verici bir hızla azalmaya başladı.
“James, yemin ederim dün daha fazla yumurta vardı,” dedim bir sabah buzdolabına bakarken.
Karton elimde garip derecede hafifti. Fazla hafif.
“Rebecca,” dedi James telefondan başını kaldırmadan, “belki çocuklar okuldan gelince kendileri yapmıştır.”
“Hayır, tost yediler. Saydım. Dün sekizdi, şimdi dört.”
“Şimdi yumurta mı sayıyorsun?” Kaşını kaldırdı. “Bu alışveriş kaygısında yeni bir seviye.”
“Bu fiyatlarla mı? Elbette sayacağım!” Buzdolabını öyle bir kapattım ki içindeki soslar sallandı. “Ve sana söylüyorum, burada bir tuhaflık var.”
James iç çekti. “Tatlım, bunlar sadece yumurta.”
Ama ona söylemediğim önemli bir şey vardı. Saymaya başladığımdan beri bir desen fark etmiştim: Andrea her geldiğinde yumurtalar eksiliyordu.
Onu kanıt olmadan suçlamak istemedim. Ama içimde bir huzursuzluk vardı.
Aynı gün minik bir kamera sipariş ettim ve mutfak rafına, buzdolabına bakacak şekilde yerleştirdim.
Görüntüleri izlerken ağzım açık kaldı.
Andrea, her zamanki rahatlığıyla, yumurtaları kartondan tek tek çıkarıp çantasına koyuyordu. Her birini küçük bir beze sarıyor, sanki mücevher saklıyormuş gibi.
Ama asıl şok bundan sonraydı.
Eve gitmek yerine arka kapıdan çıktı ve bahçeden geçip komşumuz Bayan Davis’in evine yöneldi.
“İnanamıyorum…” diye fısıldadım.
Kamera, Andrea’nın yumurtaları Bayan Davis’e verdiğini ve karşılığında para aldığını net şekilde gösterdi.
Kayınvalidem, benim buzdolabımdaki yumurtaları çalıp komşuya satıyordu.
“Ne cüret!” Videoyu üç kez geri sardım. “Benim yumurtalarımı satıyor!”
O akşam Bayan Davis’i bahçede yakaladım.
“Son zamanlarda yumurtaları nereden alıyorsunuz?” diye sordum.
Yüzü aydınlandı. “Ah! Sevgili kayınvalidenizden! Bahçesinde tavukları varmış, düzinesi 4 dolar!”
Gülümsemem yüzümde dondu.
Andrea apartmanın üçüncü katında yaşıyordu. Bahçe mi? Tavuk mu? En fazla balkonda olabilirlerdi!
O gece Andrea’ya ders vermeye karar verdim.
Bir saat boyunca tüm yumurtaları dikkatlice boşalttım. Sarılarını çıkardım. Sonra hardal ve acı sos karışımı hazırlayıp kabukları tek tek doldurdum ve tekrar kartona yerleştirdim.
“Ne yapıyorsun?” diye sordu James gece yarısı mutfağa geldiğinde.
“Tatlı, sarı adalet,” dedim başımı kaldırmadan.
“Popcorn hazırlayayım mı?”
“Hazırlasan iyi olur.”
Cumartesi Andrea her zamanki gibi geldi. Çocukları öptü, mutfağa süzüldü.
“Biraz su alacağım,” dedi.
Telefonumdan kamerayı açtım.
Yumurtaları yine çantasına doldurdu. Bahçeden geçip Bayan Davis’e verdi.
Akşamüstü Andrea’yı arka verandada çaya davet ettim. Oradan Bayan Davis’in mutfağı görünüyordu.
Bir süre sonra Bayan Davis bir yumurta aldı. Kırdı.
Hardal ve acı sos fışkırdı.
Kadın çığlık attı.
Andrea kupasını düşürdü. “Ne oluyor?”
Kapı çaldı.
Bayan Davis elleri hardal içinde, yüzü kıpkırmızı kapıda belirdi.
“Bu yumurtalar! İçleri hardal dolu!”
Masumca baktım. “Andrea’dan aldıklarınız mı?”
Andrea fısıldadı: “Rebecca… ne yaptın?”
Kollarımı kavuşturdum. “Ben mi? Asıl soru şu: Benim alışverişimi çalıp komşuya satarken sen ne yaptın?”
Bayan Davis’in ağzı açık kaldı. “Yani yumurtaları Rebecca’dan mı çaldın?”
Sessizlik ağırdı.
Andrea kıpkırmızı oldu. Konuşamadı.
“Size güvenmiştim!” diye bağırdı Bayan Davis. “Bridge kulübümde herkese anlatmıştım!”
Kapıyı çarpıp gitti.
Andrea çantasını kaptı ve neredeyse koşarak çıktı. Çayı yarım kaldı.
James eve geldiğinde hikâyeyi anlattım. Kahkahalarla güldü.
“Hardal operasyonu ha? Dahice. Ama biraz korkutucu. Sakın senin yiyeceklerini çalmayayım.”
O günden sonra yumurtalar olması gereken yerde kaldı — buzdolabında.
Andrea bir daha konuyu açmadı. Bayan Davis yeni bir tedarikçi buldu.
Ama bazen alışverişleri yerleştirirken gülümsüyorum.
Çünkü bir hırsızı suçüstü yakalamanın verdiği tatmin gibisi yoktur.