Dönüm noktası, küçük deneyimin başlamasından yaklaşık bir hafta sonra geldi. Mark, iki saatlik ekran süresi sınırından şikâyet ettiği için az önce time-out köşesine gönderilmişti. Ben mutfakta sakince zamanlayıcıyı kurarken o orada oturup öfkesinden köpürüyordu.
“Bu saçmalık!” diye bağırdı. “Tanrı aşkına, ben yetişkin bir adamım!”
Kaşımı kaldırdım. “Öyle mi? Çünkü yetişkin erkekler, bütün gece video oyunu oynayabilmek için çocuklarını yerde uyutmaz.”
Biraz söndü. “Tamam, tamam, anladım! Özür dilerim!”
Onu bir an inceledim. Gerçekten pişman görünüyordu ama son hamlemi yapmadan onu bırakmaya niyetim yoktu.
“Özürünü kabul ediyorum,” dedim tatlı bir sesle. “Ama ben anneni aradım bile…”
Yüzündeki renk uçtu. “Aramadın.”
Beklendiği gibi, kapı çaldı. Kapıyı açtığımda Mark’ın annesi Linda’yı gördüm; hayal kırıklığına uğramış bir ebeveyn gibi görünüyordu.
“Mark!” dedi içeri girerken. “Küçük oyunlarını oynayabilesin diye benim tatlı torunlarımı yerde mi uyuttun?”
Mark sanki yer yarılsa da içine girse istiyordu. “Anneciğim, öyle değil… Ben—”
Linda bana baktı, yüzü yumuşadı. “Sara, canım, bunları yaşamak zorunda kaldığın için çok üzgünüm. Onu bundan daha iyi yetiştirdiğimi sanıyordum.”
Elini okşadım. “Bu senin suçun değil, Linda. Bazı erkekler diğerlerinden daha geç olgunlaşıyor.”
Mark’ın yüzü pancar gibi kızarmıştı. “Anne. Lütfen. Ben 35 yaşındayım!”
Linda onu görmezden gelip tekrar bana döndü. “Hiç merak etme. Önümüzdeki haftaki tüm programımı iptal ettim. Bu çocuğu hemen hizaya sokarım!”
Linda mutfağa, bulaşıkların hâli hakkında söylenerek giderken Mark’la göz göze geldim. Tamamen çökmüş görünüyordu.
“Sara,” dedi sessizce. “Gerçekten çok üzgünüm. Bencil ve sorumsuz davrandım. Bir daha olmayacak.”
Biraz yumuşadım. “Anlıyorum, canım. Ama ben evde yokken her şeyin kontrol altında olduğunu bilmem gerekiyor. Çocukların bir oyun arkadaşı değil, bir babaya ihtiyacı var.”
Utançla başını salladı. “Haklısın. Daha iyi olacağıma söz veriyorum.”
Gülümsedim ve onu kısa bir öpücükle öptüm. “Eminim öyle olacaktır. Şimdi, neden annenle birlikte bulaşıkları yıkamaya yardım etmiyorsun? İyi iş çıkarırsan, belki tatlı olarak dondurma yiyebiliriz.”
Mark mutfağa gitti, ben de hafif bir memnuniyet hissettim. Umarım dersini almıştır. Almadıysa bile, time-out köşesi hâlâ hazırdı.