Ivy, en yakın arkadaşının düğününde görmezden gelineceğini asla beklemiyordu — ta ki oraya gidip şok edici gerçeği öğrenene kadar. Damat mı? Hayatı boyunca tanıdığı biri. İhanet mi? Affedilemez. Geçmişi bugünüyle çarpıştığında, Ivy bir karar vermek zorundadır: sonsuza dek gitmek mi, yoksa damadın karşısına çıkmak mı?
Amber’ın düğününden ilk kez biri bahsettiğinde kahkahayı bastım.
“Bir dakika, hangi Amber?” diye sordum, kahvemi yudumlarken önümde duran kocaman cheesecake dilimine tamamen odaklanmıştım.
Masada sessizlik çöktü. Dört çift göz bana öyle bir baktı ki, sanki az önce bir cinayet itiraf etmiştim.
“Ciddi misin, Ivy?” diye sordu Lauren sonunda. “Amber işte. Bizim Amber.”
Mideme bir ağrı saplandı.
“Hayır, bana söylerdi. Tabii ki! Siz benimle dalga geçiyorsunuz!”
Jack huzursuzca kıpırdandı, neredeyse kahvesini devirecekti.
“Ivy, o… davetiyeleri haftalar önce gönderdi. Neredeyse bir ay oldu,” dedi.
Neredeyse kahvemi düşürüyordum.
Benim davetiyem hiç gelmemişti.
Başta bunun bir hata olduğunu düşündüm. Belki postada kaybolmuştur? Ya da bana şahsen söylemek için bekliyordur?
Ama bu mantıklı değildi! Büyürken hep birbirimizin düğününde nedime olacağımızı konuşurduk… peki bu neydi?
Haftalar geçti. Yeni davetiyeler gönderildi. Bazı arkadaşlarımın sosyal medyada paylaşımlar yapıp Amber’ı etiketlediklerini, onun büyük gününü birlikte kutlayacakları için ne kadar mutlu olduklarını gördüm.
“Seni kutlamak için sabırsızlanıyoruz!”
“En güzel gelin sen olacaksın, Amber!”
“Bekârlığa veda!!!”
Elbiseler satın alındı.
“Gece mavisi harika bir elbise aldım, Ivy,” dedi Lauren telefonda. “Büyükannemin küpeleri de mükemmel tamamlayacak. Sen ne giyeceğine karar verdin mi?”
“Lauren, hâlâ beni davet etmedi,” dedim. “Yani…”
Amber’a nedenini sormadım. Bekledim. Bana söylemesi için ona her fırsatı verdim. Ama söylemedi. Maniküre birlikte gittiğimizde bile.
Onunla vakit geçirmek istediğimden emin değildim ama bana gerçeği söyleyip söylemeyeceğini görmek istiyordum. Ya da en azından düğünüyle ilgili bir şey söylemesini. Dürüst olmak gerekirse, benimle gelmeyi kabul etmesine de çok şaşırmıştım.
“Tırnaklarım için nötr bir renk seçeceğim,” dedi Amber, mutluluktan ışıldayarak.
Eline baktığımda parmağında yüzük bile yoktu.
“Harika,” dedim. “Ben ateş kırmızısını alıyorum.”
Ona ne yapmıştım da benden bu büyük sırrı saklamaya hazırdı? Onu bir şekilde incitmiş miydim?
Düğününü sabote edeceğimi ya da damatla kaçacağımı mı sanıyordu?
Bu ne saçmalıktı?
Ama bir şeyler yanlıştı ve bunu iliklerime kadar hissediyordum. Amber benden kaçıyordu ve nedenini bilmem gerekiyordu.
Bu yüzden düğün günü her şeyi mahvettim.
Manikür randevusundan beri Amber’la konuşmamıştım. Düğünle ilgili konuşmalar kontrolden çıktığından beri de. Hatta beni sosyal medyada engellemişti ve Lauren bana mesajlarının ekran görüntülerini göndermişti.
“Üzgünüm, Ivy,” dedi bir öğleden sonra parkta dondurma yerken. “Bu kıza ne oldu bilmiyorum. Onunla konuşmayı denemedin mi?”
“Birkaç hafta önce maniküre gittik,” diye itiraf ettim. “Ama ona doğrudan sormadım. Üzerinde yüzük bile yoktu. Sanırım orada olmamı istemiyor.”
Ama şimdi salonun girişinde duruyor, misafirlerin içeri girmesini, kahkahaların patlamasını ve havanın mutlu sohbetlerle dolmasını izliyordum. Kendimi yabancı hissediyordum. Oradaki insanların çoğunu tanıyordum. Amber’la o kadar uzun süredir arkadaştık ki, ailesi de benim ailem gibiydi.
Bana söylemeliydi. Bana anlatmalıydı.
Ama neden yapmadı?
Düğünle ilgili herhangi bir şey sosyal medyada ya da arkadaşlarımızdan duyulmadan önce en son konuştuğumuz zamanı hatırladım.
Dairesinde yerde oturuyorduk, bir şişe şarabı paylaşıyorduk. Önümüzde düğün dergileri yayılmıştı ve ben onun seveceğini bildiğim bir elbiseye bakıyordum.
O akşam sessizdi. Gergindi. İş stresidir diye düşündüm.
“Neden bu kadar çok düğün dergisi var?” diye sordum.
“Üzerinde çalıştığım bir sonraki proje,” dedi temkinli bir şekilde. “Gelinlik tasarlamak ve dikmek. Eğer başarırsam, daha fazla müşterim olacak, biliyorum.”
Yalan mı söylüyordu? O zaman kendi düğününü mü planlıyordu?
Şimdi yüz ifadesini hatırlıyorum. Hayalindeki gelinliği sorduğumda şarap kadehini nasıl sıktığını. Daha da kötüsü, hayalindeki damadı sorduğumda.
“Artık film yıldızlarıyla evlenmek isteyen yaşta değiliz,” diye gülmüştüm. “Aklında biri var mı?”
“Çok fazla kafanda yaşıyorsun, Ivy,” demişti, geçiştirerek.
Bir şeylerin ters olduğunu o anda anlamalıydım.
Dramatik bir filmdeki gibi gizlice içeri sızmadım. Kapıdan kendimden emin bir şekilde girdim, orada olmam gerekiyormuş gibi davranarak.
Ne giyeceğime karar verirken bile dikkat çekmek istemedim. Kalabalığa karışmak, yeterince şık görünmek ama fark edilmemek istedim.
Mekân muhteşemdi: yumuşak altın ışıklar ve zarif bir dekor. Mükemmeldi. Amber’ın imzası vardı. Düğününe ruhunu katmıştı.
Misafirler ellerinde şampanyalarla romantik müziği dinliyor, yerlerine doğru ilerliyordu.
Bir an için bunun korkunç bir yanlış anlaşılma olduğuna kendimi inandırdım.
Ta ki ana salona girene kadar.
Ve biliyor musunuz? Salon sessizliğe gömüldü.
İnsanlar bana bakıyordu. Bazıları fısıldaşıyor, bazıları acıyan bakışlar atıyordu. Sanki bir trajediye tanıklık etmiş gibiydiler.
Mideme öyle bir kramp girdi ki bayılacağımı sandım.
Nefes al, Ivy, diye düşündüm.
Ama dürüst olmak gerekirse, ne oluyordu böyle?
Ve sonra onu gördüm.
Amber, kapının yanında durmuştu. Üzerinde muhteşem beyaz bir elbise vardı ve farlara yakalanmış bir geyik gibiydi.
Sonra onu gördüm.
Sunakta, şık siyah bir smokin içinde babam duruyordu ve Amber’a sarılıyordu.
On yaşındayken beni terk eden adam. O zamandan beri hiç görmediğim babam.
Dünya bir anda bulanıklaştı. Ayaklarımın altındaki zemin yok oldu sanki. Konuşmak istedim ama kelimeler çıkmadı.
Amber biliyordu.
Baştan beri biliyordu. Bu yüzden davet edilmemiştim.
Bunu benden saklamıştı.
Yer yarılsa da içine girsem istedim.
Sonra babam konuştu.
Sesi hatırladığımdan daha derindi ama adımı söylediği anda tekrar on yaşındaydım, pencerenin başında bekleyen ve asla dönmeyen adamı izleyen küçük kız.
Ama artık o kız değildim.
Ve bunun normalmiş gibi davranmalarına izin vermeyecektim.
Derin bir nefes aldım ve ileri çıktım, topuklarım cilalı zeminde yankılandı.
Misafirler donakaldı, bakışları benimle Amber ve babam arasında gidip geliyordu.
Amber.
En iyi arkadaşım, sırdaşım, kan bağı olmadan kız kardeşim olan kız, bunu benden saklamıştı.
Babamı süzdüm. Yüzü ifadesizdi.
Pişmanlık, utanç, herhangi bir şey aradım ama sadece kararsızlık gördüm.
Sanki beni tanıyıp tanımamaya karar veremiyordu.
Ona seçim şansı bırakmadım.
“Sen.” Sesim sakindi ama içimde fırtına kopuyordu.
“Burada hiçbir şey olmamış gibi mi duracaksın?”
Adem elması yutkunurken oynadı, parmakları yanlarında kasıldı.
“Ben… Ivy…”
Amber araya girdi, gözleri yalvarıyordu.
“Sana söyleyecektim…”
“Ne zaman, Amber?” diye tersledim. “Balayından önce mi sonra mı? Yoksa üvey kardeşime hamile kaldığında mı?”
Yüzü buruştu.
“Nasıl yapacağımı bilmiyordum…”
“Nasıl mı?” Sesim titredi. “Babamla evleneceğini mi söyleyecektin? On yaşındayken beni terk eden adamla?”
Kalabalıktan nefesler yükseldi ama ben neredeyse hiç duymadım.
“Neden şimdi? Bunca yıl sonra neden Amber? Neden o?”
Babam şakaklarını ovuşturarak derin bir nefes aldı, sanki bu sadece rahatsız edici bir konuşmaydı, hak ettiği bir hesaplaşma değil.
“Sana açıklamam gerektiğini biliyorum.”
Alaycı bir şekilde güldüm.
“Bana bundan çok daha fazlasını borçlusun.”
Sonunda gözlerimin içine baktı.
“Gitmek zorundaydım, Ivy. İstediğim için değil.”
Acı bir kahkaha attım.
“Ölmüş olabileceğini düşünmeme izin verdin. Veda etmeye bile değmediğime inanmama izin verdin.”
Amber ağlıyordu, sanki bir şey kaybeden oymuş gibi.
Ona döndüm, sesim sertti.
“Peki ya sen? Ne zaman kayıp babamla evlenmenin iyi bir fikir olduğuna karar verdin?”
Gözlerini kaçırdı, yüzü suçlulukla karardı.
“Her neyse, tebrikler,” dedim. “Artık resmen ailesiniz. Umarım değmiştir.”
Topuklarımın üzerinde dönüp çıkışa yöneldim.
“Ivy, lütfen. Seni tekrar kaybetmek istemiyorum.”
Durakladım ama arkamı dönmedim.
“Lütfen, Philip,” dedim soğuk bir sesle. “Beni yıllar önce kaybettin. Aramak için yeterince umursamadın.”
Ve böylece en yakın arkadaşımın düğününden çıktım. Babamın düğününden.
Ve sonunda ikisinin de hayatından.
O akşam evimin önünde park edilmiş arabamda oturuyordum.
Başım dönüyordu ve Amber’la babamın görüntüsü aklımdan çıkmıyordu. Bir yanım daha fazlasını bilmek istiyordu… Nasıl tanıştıklarını mesela. Ama umurumda değildi. Çok canım yanıyordu.
Amber mesaj attı.
“Ivy, çok üzgünüm. Lütfen benimle konuş.”
Mesaja baktım, ellerim titriyordu.
Sonra yavaşça sildim.
Sokak lambası dışarıda titriyordu.
Yıllar sonra ilk kez, pencerenin önünde beklemeyi bıraktığımı hissettim.
Bu adamı beklemenin ne anlamı vardı? Ya da Amber’ın hatasını anlamasını?
Hayır, teşekkürler. Bana yeter.
Peki siz ne yapardınız?