Nişanlımın beni ne kadar sevdiğini bildiğimi sanıyordum… ta ki düğün günümüzde nikâh masasına hiç gelmeyene kadar. Ondan bir gün sonra ise, babamın ofisinde bazı kâğıtları imzalarken gördüm ve neler olup bittiğini hiç anlamıyordum.
Altıncı yıl dönümümüzün arifesinde, Brian’la birlikte en sevdiğimiz restorana gittik. Çok gergin görünüyordu ve bunun nedenini durmadan kafamda kuruyordum.
“Ne oldu Brian? İyi misin?” diye sordum, yerinde kıpırdanıp durduğunu fark edince.
Başını sallayıp zoraki bir gülümsemeyle,
“Evet, evet, iyiyim,” dedi. “Bugün yıl dönümümüz ve bundan daha mutlu olamazdım.”
Cevabına gülümsedim ve menüyü incelemeye devam ettim. Bu restoranda o kadar çok bulunmuştuk ki menüyü neredeyse ezberlemiştim, ama alışkanlıktan yine de göz gezdiriyordum. Menünün üzerinden başımı kaldırdığımda ise hayatımın en büyük sürpriziyle karşılaştım.
Brian, tek dizinin üstüne çökmüştü; arkasında ise kemanla yumuşak, romantik bir melodi çalan bir grup müzisyen vardı.
“Jane, hayatım. Altı yıldır birlikteyiz ve hayatımın geri kalanını seninle geçirmek istediğimden hiç bu kadar emin olmamıştım,” dedi. “Benimle evlenir misin?”
Şaşkınlıktan nefesim kesildi ve ellerimi ağzıma götürdüm.
“Elbette, evet!” diye bağırdım ve Brian’a sarılmak için yerimden fırladım. Parmakıma taktığı tek taş yüzüğe baktım ve bu kadar büyük ve güzel bir şey için ne kadar uzun süre para biriktirmek zorunda kaldığını düşündüm.
Ertesi gün ailemi ziyarete gidip Brian’ın evlenme teklifini anlattım. Annem benim için çok sevindi ve sıkıca sarıldı. Ama babamın tepkisi tamamen farklıydı.
“Bu adamla evlenirsen mutlu olamazsın, Jane,” dedi. “Peki ya sen ve çocukların? Size ev alabilecek mi? Çocuklarını özel okula gönderebilecek mi?” diye sormaya başladı.
“Baba, bunu nasıl söyleyebiliyorsun? Brian çok çalışıyor, ben de öyle. Her evli çift gibi biz de birlikte halledeceğiz,” diye karşılık verdim.
“Bu yüzük için ne kadar süre para biriktirdi? Sanki bu, sana bakabileceğini kanıtlıyormuş gibi. Senin yerinde olsam yüzüğü geri verip düğünü iptal ederdim. Hâlâ çok geç değil, Jane. Seni tanıştırabileceğim bir sürü zengin, bekar erkek var; hem sana hem işimin geleceğine güvenle emanet edebileceğim erkekler,” dedi.
Onun için paranın her zaman her şeyden önce geldiğini bildiğimden, sözlerini inanamayarak dinledim. Başımı salladım ve sonra pişman olacağım bir şey söylemeden evden çıktım.
Düğünümüzü Brian’la baş başa, annemin de biraz desteğiyle planladık. Üç ay boyunca hazırlık yaptık ve sonunda o büyük gün geldi çattı.
Tören başlamadan önce Brian, kız kardeşini ve yeğenini bulamıyordu.
“Onlar nerede?” diye annesine sordu.
Annesi isteksizce, yeğeni Maxine’in acil kalp ameliyatı için hastaneye götürüldüğünü söyledi.
“Kız kardeşin, borç para alabileceği birini arıyor,” dedi. “Hastane, ilk ödemeyi yapmadan ameliyata başlamayacak, ama Maxine’in çok fazla zamanı kalmadı. Bir an önce ameliyata girmesi gerek.”
Hiç düşünmeden Brian, babama gitmeye karar verdi.
“Efendim, kulağa hoş gelmeyeceğini biliyorum ama sizden bir ricam var: Yeğenimin ameliyatı için bana borç para verebilir misiniz? Düğün için hesabımdaki neredeyse her şeyi harcadım,” dedi.
“Parayı en geç bir ay içinde mutlaka geri ödeyeceğim. Sadece maaşımı alana kadar şu bir ayı atlatmam lazım,” diye yalvardı.
Babam başını salladı.
“Zaten senden iyi bir şey çıkmayacağını biliyordum,” diye alaycı bir şekilde cevap verdi. “Ama evet, sana yardım edeceğim, fakat tek bir şartla.”
“Ne şartı, efendim? Ne derseniz yaparım,” dedi Brian, tereddüt etmeden.
“Parayı bana geri ödemen gerekmeyecek. Ama Jane’in hayatından tamamen çıkacaksın. Kaçıp gideceksin ve bir daha asla ortaya çıkmayacaksın,” dedi.
Brian’ın yüreği, babamın bu şartını duyunca sızladı. Ama annesinin, Maxine’in çok az zamanı kaldığını söyleyen sözlerini hatırladı ve isteksizce kabul etti. Yeğeninin hayatını kurtarmak için elindeki tek şans buydu.
Birkaç dakika sonra ben, kilisede nikâh masasında gözyaşları içinde kalmıştım. Brian düğüne hiç gelmemişti ve herkes beni teselli etmeye çalışıyordu.
“Ne oldu? Daha dün her şey yolundaydı,” diye ağlıyordum.
“Bu sabah kilisede görüldüğünü söylediler, sonra nereye kayboldu?” diye tekrar tekrar soruyordum.
Ertesi gün babam, ofisinde benimle görüşmek istedi. Bir buçuk saat sonra orada olmam gerekiyordu, ama ben daha erken vardım.
Yakındaki bir kafede kahve içeyim dedim; o sırada, Brian’ın etrafa bakınarak babamın ofisinin bulunduğu binaya girdiğini gördüm.
“Burada ne işi var?” diye düşündüm ve peşinden gitmeye karar verdim.
Kafede hesabı ödediğimde Brian çoktan asansöre binmişti. Babamın ofisine çıktığını hissettim ve neler olduğunu görmek için bir sonraki asansörle yukarı çıktım.
İçeri girdiğimde, Brian’ı babam ve babamın avukatıyla aynı odada gördüm. Ses yalıtımlı camlar yüzünden ne konuştuklarını duyamıyordum. Sadece avukatın Brian’a bazı belgeler uzattığını, onun bunları imzaladığını ve sonra odadaki diğer iki adamla tokalaştığını gördüm.