İşte sana haber: Kendimi senden çok daha canlı ve güçlü hissediyorum; çünkü sen beni aşağı doğru çekiyorsun.”
Mike orada öylece, dilsiz gibi duruyordu.
Bu sırada, fark ettirmeden çıkmaya çalışan Linda, benim bakışımla karşılaştı.
Derin bir nefes aldım ve ona doğru yürüdüm.
“Linda, neden böyle bir şey yaptığını bilmiyorum, ama umarım buna değmiştir,” dedim.
Tek kelime etmedi, sadece yere baktı ve hızla kapıdan dışarı fırladı.
Oda sessizliğe gömülmüş haldeyken yeniden herkesle konuştum.
Üzerime bir özgürlük dalgası yayıldığını hissettim.
Karen, her zamanki kaya gibi sağlam haliyle yanımda duruyordu.
“Gidelim Emma. Artık bunu çekmek zorunda değilsin,” dedi.
“Benimle böyle konuşup sonra öylece gidemezsin!” diye kükredi Mike ve bileğimden tuttu.
Kalbim adrenalinle çılgınlar gibi atarken ona döndüm.
Kendimi hiç olmadığım kadar güçlü hissediyordum ve ona karşılık vermenin zamanı gelmişti.
“Seninle işim bitti, Mike,” dedim kararlı bir şekilde.
“Artık beni aşağılamana izin vermeyeceğim. Senden ayrılıyorum!”
Mike’ın ağzı açıldı kapandı, bir balık gibi, ama tek kelime çıkmadı.
Şok ve öfke, yüzünde çarpık bir şekilde savaşırken ben artık umursamıyordum.
Onun fikrinin artık hayatım üzerinde hiçbir gücü kalmamıştı.
Karen bana sarıldı ve kapıya doğru yürümeye başladık.
Diğer arkadaşlarım da etrafımızda toplandı ve bana destek oldu.
Ama Mike pes etmedi.
“Bunun için pişman olacaksın!” diye arkamdan bağırdı.
“Senin gibi yaşlı bir hurdayı kim ister ki? Sokakta kalacaksın!”
Güldüm ve omuzumun üzerinden seslendim:
“Aslında, ev benim üzerime olduğu için başıma gelebilecek en kötü şey sürekli tatil olur!”
Partiden ayrılırken, omuzlarımdan yılların yükü kalkmış gibi hissettim.
Karen’in arabasına bindik ve en sevdiğim restorana doğru yola çıktık.
Beni orada bir de son sürprizin beklediğini aklımın ucundan bile geçirmezdim.
İçeri girdiğimizde sıcak ışıklar, hafif müzik ve lezzetli yemek kokusu bizi karşıladı.
Kendimize rahat bir köşe bulup oturduk, ortam bir anda daha hafif ve ferah hissettirdi.
“Emma için,” dedi Karen, kadehini kaldırarak.
“Yeni başlangıçlara ve kimsenin ışığımızı söndürememesine!”
Gülümsedim, içimde hissettiğim sıcaklığın şarapla alakası olmadığını bilerek.
Mike’ın ihaneti can yakıcıydı, bu tartışılmaz.
Ama bu aynı zamanda bir uyanış işaretiydi.
Arkadaşlarıma baktığımda, ne kadar şanslı olduğumu anladım.
Onların desteği ve sevgisi, özgürleşmem ve yeniden başlamam için bana güç verdi.
Karen bana doğru eğildi ve düşüncelerimi böldü.
“Ne düşünüyorsun, anlatacak mısın?” dedi.
Gülerek cevap verdim:
“Sadece ne kadar şanslı olduğumu düşünüyorum. Seni, hepsini… Ve sonunda kendim için ayağa kalkacak cesareti bulduğumu.”
Sıcacık gülümsedi.
“O cesaret sende hep vardı, Emma. Sadece sana hatırlatılması gerekti,” dedi.
Tam o sırada restoranın kapısı açıldı ve içeri uzun boylu, şık giyimli, gözleri yumuşak bakışlı bir adam girdi.
Etrafa göz gezdirdi, bizim neşeli masamızı fark etti ve el salladı.
Karen de el sallayarak karşılık verdi.
Adam bara doğru ilerlerken, gözlerimin biraz fazla uzun süre onun üzerinde takılı kaldığını fark eden Karen, beni dirseğiyle hafifçe dürttü.
“Bu kim?” diye sordum merakla.
“Ah, o Alex. Buraya sık sık gelir, çok hoş ve bekar,” diyerek bana göz kırptı.
“Belki yeni ‘arkadaşlarından’ biri olabilir, ne dersin?”
İçimde hafif, heyecanlı bir kıpırtı hissettim.
Belki de herkesin kadeh kaldırdığı o yeni başlangıçların bir işaretiydi bu.
O günden sonra yaşımı ve hayatımı yeni bir enerjiyle kabul ettim.
Peki ya Mike?
Yaptıklarının bedelini ödemek zorunda kaldı ve çok geç anladı:
Kendisinden çok daha fazlasını hak eden bir kadını kaybetmişti, üstelik asla sunamayacağı kadar çok şeyi hak eden bir kadını.
Benim yolculuğum ise daha yeni başlamıştı ve içimde yeniden keşfettiğim güç ve dirençle bu yolu yürümeye hazırdım.
Ve belki de, bu yolun bir yerlerinde küçük bir romantik hikâyeye de yer vardır.