Vanessa başını salladı. O gece gizlice dışarı çıkıp barda Richard’la tanıştığı için pişmandı. O vakit büyülü görünen her an şimdi peşini bırakmıyordu.
Dylan’ı kandırmak yanlıştı ama babasına gerçeği itiraf edemezdi. Uykusuz bir gecenin ardından parkta Dylan’la konuştu; o da akşam yemeğine gelmeyi kabul etti.
Dylan geldiğinde Vanessa planını devreye soktu.
“Affet beni,” dedi; elini Dylan’ın dizine koyarak. “Büyük hata yaptım… Yalnız kalınca anladım ki sen benim için teksin. Senden ayrılmak yanlıştı. Seni seviyorum… hem de sonsuza dek!”
Dylan, Vanessa’nın yüzünü avuçlayıp gözlerinin içine baktı; söylediklerine sevinçten uçuyordu.
Sarılıp öpüştüler; gece planlandığı gibi bitti: Dylan, Vanessa’yı üst kattaki odasına taşıdı ve birlikte oldular.
İki hafta sonra Dylan, aile yemeğine katıldı. Ardından Vanessa’nın hamile olduğunu babası Alan’a açıkladılar.
Alan öfkeliydi ama dede olma fikri onu yatıştırdı. Dylan zengin bir aileden, düzgün bir çocuktu; Vanessa’ya sahip çıkacaktı. Ciddi konuşmanın sonunda Alan yüzüne sahte bir memnuniyet takındı.
Aylar geçti; 18 yaşındaki Vanessa sancıları başlayınca hastaneye kaldırıldı. Birkaç saat sonra Dylan, oğlunu kucağına alıp ağlarken onu ailesine ve doğumhanede bekleyen yakınlara gururla tanıttı.
İki gün sonra taburcu olacakları sırada içeri giren doktor, Dylan’ı acilen odasına çağırdı.
Dylan şaşkındı ama doktora gitti. Az sonra doğumhaneye geri fırladı; odada Vanessa’nın ve iki ailenin hepsi vardı.
“SEN YALANCISIN!” diye bağırdı; Vanessa’nın karşısına dikilip. “BU ÇOCUK BENİM DEĞİL!”
Doktorun söylediğini aktarınca herkesin nefesi kesildi. Vanessa’nın içini kötü bir his kapladı; açıklayacak çok şey vardı.
“Bana bunu nasıl yaparsın,” diye homurdandı Dylan. “Başkasının çocuğuna beni baba mı yapacaktın? Bu senin planın mıydı, yoksa ailen de işin içinde mi? Ne ayıp! Anne… baba… gidiyoruz. Onunla da, çocukla da işim bitti.”
Vanessa yalvarıp ağladı. Dylan ise o gün odadan çıkıp hayatından gitti. Vanessa eve dönünce babasından af diledi ama Alan öfke ve utanç içindeydi.
“Ailemi rezil ettin!” diye bağırdı Alan.
“Senden tiksiniyorum. Yüzünü görmek istemiyorum. Kasabada, kilisede insanların karşısına nasıl çıkacağım? ‘Bu çocuğun babası kim?’ diye sorduklarında ne diyeceğim?”
Bu sözler bıçak gibi kesti. Vanessa, babasının güvenini asla geri kazanamayacağını ve dedikodularla normal bir hayat sürmeyeceğini anladı.
“…Ve yürek parçalayıcı bir karar verdim. Güzel bebeğimi son kez öpüp evlatlık verdim ve kasabadan ayrıldım,” diyerek gözyaşları içinde sözlerini bitirdi Vanessa.
“Altı ay sonra, yeni taşındığım şehirde bir sergide tesadüfen seni gördüm, Richard. Sonrası zaten bildiğin gibi.”
“Bunu neden bana söylemedin?” dedi Richard, sarsılmış. “Simon’u alıp büyütebilirdik. Oğlumuz buralardaymış… ve sen yıllarca bunu sakladın mı? Nasıl yaptın, Vanessa? Bu yüzden mi hiç çocuk istemedin?”
“İlişkimize yeniden başladığımızda itiraf etmeye niyetlenmiştim. Yetimevine gittim…” diye iç çekti Vanessa. “Ama çok geçti. Bir aile onu evlat edinmiş ve yurtdışına götürmüştü. Bir başka çocuk yapmaya da kendimi hazır hissedemedim.”
Richard olup biten karşısında afallamıştı. “Peki bizi nasıl buldun, Simon?”
“Babam, ölmeden önce evlatlık olduğumu söyledi,” dedi Simon. “Biyolojik anneme dair belgeleri verdi. Sonra yetimhane kayıtlarını kontrol ettim. Annemi altı aydır arıyordum. Onu ilk kez iki gün önce gördüm!”
“Eh… 75’ime geldim; 53 yaşındaki oğluma ilk dersini şimdi veriyorum demek!” dedi Richard. “Umarım artık gerçeği söylemenin ve insanlara ikinci bir şans vermenin önemini biliyorsundur. Bu, annen için de benim için de geçerli!”