Her şeyi iptal mi? Onca uğraştan sonra mı?
Ama en çok utanç içimi kemirdi.
Bunu bana nasıl yapabildi? Emeğimi bu kadar kolay nasıl hiçe sayabildi?
Masaya bakarken mumlar sanki alay ediyordu.
“Buna değer mi, Claire?” diye sordum kendime. “Todd’un sana böyle davranmasına izin verecek misin?” Hayır. Buna izin veremezdim.
O anda karar verdim: Yemeği iptal etmeyecektim. Bir daha suçluluk hissettirmesine izin vermeyecektim.
Madem Todd şımarık çocuk gibi davranıyor, o zaman ona gerçek “rezillik” nasıl olur gösterirdim. Kiminle uğraştığını bilmiyordu.
Telefonumu aldım ve tüm misafirlere toplu mesaj attım:
“Parti devam! Plan değişikliği: Evimizin yanındaki ana cadde üzerindeki barda buluşuyoruz. İştahla gelin!”
Sonra işe koyuldum.
Tüm yemekleri paketleyip arabaya yükledim. Doğruca Todd’un bahsettiği bara gittim.
Vardığımda mekân doluydu. Etrafa bakındım; Todd arkadaşlarıyla masada, sırtı kapıya dönük. Benim geldiğimden bihaberdi.
“Hanımefendi, yardımcı olayım mı?” diye sordu barmen, tepsileri görünce.
En tatlı gülümsememi yaptım: “Sadece emeğimi gerçekten takdir edecek insanlarla paylaşmaya geldim.”
Barın yanında, Todd’un göreceği bir masayı seçip yemekleri dizmeye başladım. Kokular kısa sürede herkesin dikkatini çekti. Başlar uzandı, meraklı bakışlar çoğaldı.
“Bu nedir?” diye sordu biri, ikramları göstererek.
Sesimi tüm mekân duyacak şekilde yükselttim: “Bu, kocamın doğum günü yemeğiydi. Ama beni bırakıp buraya gelmeyi tercih etti. Ben de ‘neden ziyan olsun?’ dedim.”
Mekân bir anda konuşma ve kahkahalarla doldu; alkışlayanlar bile oldu. Todd nihayet dönüp beni gördü.
Hemen kalkıp geldi; arkadaşları fısır fısır konuşuyordu.
“Claire! Ne yapıyorsun?” diye tısladı; gözleri benden kalabalığa kaçıyordu.
Ona bakmadım bile.
Yakındaki gruba döndüm: “Jambon sever misiniz? Buyurun! Pasta birazdan.”
Todd yeniden homurdanmaya başlamıştı ki kapı açıldı; onun ailesi, benim ailem, kız kardeşim ve kuzenlerimiz içeri girdi.
Bize baktılar, sonra yemeklere, ardından keyifle yiyen kalabalığa.
Todd’un dürüst annesi, direkt oğluna yürüdü: “Neler oluyor Todd? Claire bize burada buluşalım dedi; neden barın ortasında servis yapıyor?”
Todd yer yarılsa içine girecekti.
“Şey, durum karmaşık anne,” diye geveledi.
“Memnuniyetle açıklarım!” diye araya girdim. “Todd, benden bizzat istediği akşam yemeği yerine arkadaşlarıyla maçı izlemeyi daha önemli buldu. Ben de yemeği buraya getirdim!”
Babası başını salladı: “Ne kadar saygısızca,” diye mırıldandı.
Bu sırada annem bir tabak kapıp, “Mis gibi kokuyor. Hadi yiyelim!” dedi.
Kısa sürede tüm aile, diğer müşterilere katılıp benim günlerce uğraştığım sofradan yemeye başladı.
Todd’un arkadaşları mı? Gülmekten kırıldılar; “Bu günü unutmayacağız,” dediler.
Pastayı getirdiğimde bar resmen partiye dönmüştü. Pastanın üstünde kocaman yazıyordu:
Bencil Kocama Mutlu Yıllar!
Yazıyı yüksek sesle okuyunca bar kahkahaya boğuldu; Todd’un hoşuna gitmedi tabii.
“Bunu gerçekten yapman mı gerekiyordu Claire?” diye homurdandı.
Başımı yana eğip tatlı tatlı gülümsedim: “Kesinlikle.”
Herkes yedikten sonra boş tepsileri toplamaya başlarken barmen beni durdurdu:
“Hanımefendi, efsanesiniz,” dedi. “Bir dahaki gelişinizde içkiler bizden. Tabii onsuz!”
Güldüm. “Teşekkürler! Bir ara mutlaka uğrarım.”
Yemek bitince aileler uzun kalmadı. Babam çıkarken bana gururla başını salladı; Todd’un annesi ise “Biraz daha çabalayabilirdin,” dedi oğluna.
Eve dönerken Todd “rezil olduğunu” söylenip durdu. Eve varınca sızlanmayı sürdürdü.
“Claire, herkesin içinde beni aşağıladın!” diye kollarını açtı.
“Hayır Todd,” dedim. “Kendini sen aşağıladın. Bu arada, yakın zamanda ev yapımı şölenler bekleme.”
Benimle tartışamayacağını anlayınca sustu; yatak odasına çekildi.
İki hafta geçti; inanın Todd değişti. Yani, büyük ölçüde.
Uçuk istekler azaldı; alışılmadık derecede nazik, sanki bir daha benzer bir sürpriz yapmamdan korkuyor. Beni o akşam yarı yolda bırakması için özür dilemedi ama tavrı her şeyi anlatıyor.
Sanırım artık, saçmalıklarına göz yummayacak bir eşle evli olduğunu biliyor. Başka hiçbir şey olmasa bile, bu benim için bir zafer.
Siz olsaydınız ne yapardınız?