“Dave bu kararla yaşamayı öğrenmek zorunda,” diye yanıtladı babam. “Ama sen güçlüsün ve seni seven insanlar var. Bunun üstesinden geleceğiz.”
Daha sonra, benim ve Gabi’nin iyi olduğumuz, sağlıklı olduğumuz ve taburcu edilmemizin uygun olduğu netleşince, babam bizi evine götürdü.
Dave nihayet hastaneye ulaştığında biz çoktan gitmiştik. Yazdı ve aradı, ama cevap vermedim.
Onun yerine Gloria’ya Dave için bir mektup bıraktım. Babam da asla dizüstü bilgisayarsız dışarı çıkmazdı.
“Baba, sende USB bellek var mı?” diye sordum ayrılmadan önce.
“Elbette,” dedi; dizüstü bilgisayar çantasını karıştırarak. “Neden?”
“Doğum videosunu içine kaydedip Dave’e burada bırakacağım.”
Babam dikkatle bana baktı ve ardından başını salladı.
“Ayrılırken lütfen bunu — mektubu ve USB belleği — ona verin,” dedim Gloria’ya.
Mektupta şunlar yazıyordu:
Sevgili Dave,
Bu, kaçırdığın şey. Bilerek vazgeçtiğin an. Bana hiç olmadığı kadar lazımken beni yalnız bıraktın. Kızımız, dünyaya geldiği ilk dakikalarda iki ebeveyninin de yanında olmasını hak ediyordu. Bu video, senin asla bizzat göremeyeceğin güç ve direnci gösteriyor.
Verdiğin acıyı ve hayal kırıklığını umarım anlarsın. Belki şimdi, koca ve baba olmanın hangi fedakârlıkları gerektirdiğini idrak edersin.
— Aria ve Gabi
Birkaç gün sonra babam, Gabrielle’i tanıtmak için en yakın akrabaları davet etti. Dave’i davet etmedim. Sert bir tutum olduğunun farkındaydım, ama onu görmek istemiyordum.
Yine de babamın evine geldi; pişman ve umutsuz görünüyordu.
“Lütfen, her şeyi açıklamama izin ver,” dedi; sesi titreyerek yanıma geldiğinde.
Kollarımı kavuşturup evlendiğim adama baktım.
“Neyi açıklayacaksın? Market poşetlerini kızının doğumundan daha önemli gördüğünü mü?”
“Özür dilerim, Aria,” dedi. “Seninle annem arasında kaldım. Ne yapacağımı bilemedim. Yanlış seçtim. Lütfen affet. Her şeyi düzeltmek için ne gerekiyorsa yapacağım.”
“Hayatımın en savunmasız anında beni bıraktın, Dave,” dedim; sesimi sabit tutmaya çalışarak. “Bundan sonra sana nasıl güvenebilirim?”
“Her şeyi berbat ettiğimi biliyorum,” dedi. “Sana acı verdiğimi biliyorum. Ama düzeltmek istiyorum.”
Konuşmayı reddettim.
“Bundan nefret ediyorum,” dedi. “Kendimi asla affetmeyeceğim. Lütfen senin ve kızımızın yanında olmama izin ver. Ona hak ettiği baba olabileceğimi kanıtlamama izin ver.”
“Bu senin tek şansın, Dave,” dedim. “Bize sadece söylemekle değil, göstermekle — ihtiyacımız olan adam olabileceğini göstermekle — kanıtlamalısın,” dedim kararlılıkla.
Kuvvetle başını salladı.
“Yemin ederim, Aria, bir daha asla seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”
Bir akşam, kızımızı uyuturken Dave bana döndü; gözleri içtenlikle doluydu.
“Bunu daha önce söylediğimi biliyorum ama gerçekten çok üzgünüm. Artık hiçbir anı kaçırmak istemiyorum.”
Kocam özür diledi, bunu biliyorum; ama hâlâ kayınvalidemin de özür dilemesini bekliyorum.
Siz olsanız ne yapardınız?