Emma’yı ve küçük kardeşi Liam’ı yalnız bırakamayacağımı biliyordum, bu yüzden annemi aradım.
“Anne, gelebilir misin? Halledilecek bir şey var.”
“Kate, ne oluyor? Sesin kötü geliyor.”
“Sonra anlatırım. Lütfen, mümkün olduğunca çabuk gelebilir misin?”
“Tatlım, korkutuyorsun beni,” sesi endişeyle çatladı. “Max’e bir şey mi oldu?”
“Anne, lütfen,” gözyaşlarımı yuttum. “Burada olmana ihtiyacım var. Hemen.”
Başka soru sormadı ve on dakika sonra kapımdaydı.
“Kate, ne oldu?” diye sordu içeri girerken.
Başımı sallayıp çantamı kaptım. “Şimdi… anlatacak vaktim yok. Yoldayken arayacağım.”
“Kate, dur,” bileğimden tuttu. “Her ne oluyorsa dikkatli ol. Çocukları düşün.”
“Çocukları düşünüyorum,” diye fısıldadım hiddetle. “Bu yüzden gitmem gerek.”
Cevabını beklemeden anahtarları alıp çıktım.
Mekâna giden yol âdeta gerçeküstüydü. Kafamda binlerce düşünce. Max bunu neden yaptı? Neden beni kandırıp çocukları bırakıp arabayı kaçırdı? Bu düğünde öyle ne vardı ki uzak duramadı?
Yolda yıldırım gibi bir düşünce. Misafir listesi. Haftalar önce Emily’e yardımcı olmuştum. Hızla mekânın müdürünü aradım.
“Merhaba, ben Kate. Sizden bir ricam olacak. Küçük bir soru—Max adında bir adam geldi mi?”
Müdür bir an durdu. “Hayır, sanmıyorum. Şimdilik gelmedi.”
“Peki,” dedim. “İyi dinleyin… onu sakın içeri almayın. Davetli değil ve kapıdan bile geçmemesi çok önemli.”
Hatta kısa bir sessizlik. “Elbette… halledilmiş sayın.”
“Teşekkürler,” nefes verdim. “Ve Sara? Eğer kim engelledi diye sorarsa… bunun ben olduğumu bilsin.”
Telefonu kapattım ve on dakika sonra düğün mekânının otoparkına girdim.
Max girişte volta atıyordu. Telefonu kulağında, o kadar yüksek sesle bağırıyordu ki camdan duyuluyordu.
Bir an arabada kalıp onu izledim. Çılgına dönmüştü ve uzun zamandır ilk kez ona acımıyordum.
Telefonum titredi; ekranda onun adı belirdi.
“Bu sen misin?!” diye kükredi açar açmaz. “BUNU SEN Mİ YAPTIN?”
Gülümsememi tutamadım. “Ne oldu, Max? Gitmek istemediğin düğüne sızmana bir şey mi engel oluyor?”
“Ciddi misin?” diye hırladı. “Beni içeri al, Kate!”
“Asla.”
“Komiksin, Kate!”
“Hayır, Max. Arabamı kaçırdın, çocuklarımızı bıraktın ve bana yalan söyledin. Komik olan, yaptıklarının cezasız kalacağını sanman.”
“Kate, lütfen,” sesi çatladı. “Burada neyin tehlikede olduğunu anlamıyorsun!”
“Neyin tehlikede olduğunu mu? Tehlikede olan evliliğimiz, Max. Ailemiz. Ve sen bütün bunları… ne için çöpe attın?”
Cevap vermeden önce telefonu kapattım ve arabadan indim. Ona doğru yürürken, kapıda şaşkın bir ifadeyle Emily belirdi.
“Max?” diye seslendi; sesi kararsız.
Ona döndü ve bütün tavrı değişti. “Emily! Sonunda. Bak, ben sadece…”
“Burada ne işin var?” diye sözünü kesti.
“Beni sen aradın,” dedi tonunu yumuşatıp. “Gergin olduğunu söyledin, ben de geldim.”
Emily göz kırpar gibi şaşkın baktı. “Ben… bugün öğlen aradım seni. Dinle, çok özür dilerim. Bunu yapmamalıydım. Gerçekten geleceğini düşünmemiştim.”
“Demek iki kişiyiz,” dedim eşiği geçerken.
Emily’nin gözleri büyüdü. “Kate… Ben…”
“Ne oluyor?” diye sordum; kollarımı kavuşturarak.
Bize bakıp paniklediği belliydi. “Yemin ederim, bunun olmasını istememiştim.”
“NE olmasını istememiştin, Emily?”
Omuzları düştü; titrek bir nefes verdi. “Max’le… bir bağımız olmuştu. Yıllar önce. Siz ikinizden önce.”
Yer ayağımın altından kaydı sanki.
“Düşündüğün gibi değil,” diye atıldı Max.
“Öyle mi?” diye hırladım. “Yani ailemizi bırakıp eski sevgilinin düğününe koşmadın?”
“Kate, öyle değil!” dedi, sesi yalvarır gibi.
“Peki bu ne, Max?” Gözlerim doldu. “Çünkü gördüğüm kadarıyla O’NU çocuklarımıza tercih ettin!”
Ama Emily bitirmemişti. “Burada neden olduğunu bilmiyorum,” dedi. “Bugün öğleden sonra onu aradım çünkü gergindim. Sadece özür dilemek istedim—onu bırakmış olmamdan, her şeyden—yeni hayatıma başlamadan önce. Ama daha konuşmayı bitirmeden hat kesildi ya da bir şey oldu. Bir daha da ulaşamadım; aramalarım direkt telesekretere düşüyordu. Gelmesini hiç istemedim.”
Ona, sonra Max’e baktım; göğsüm her saniye biraz daha sıkışıyordu. Gerilimli yüzleşmeden sonra Emily içeri çekildi ve beni Max’le baş başa bıraktı.
“Ne yaptığının farkında mısın?” dedim; sesim titriyordu.
“Kate, sadece yardımcı olmaya çalışıyordum…”
“Hayır,” diye kestim. “Yardım etmeye çalışmıyordun. Ne yapmaya çalışıyordun? Eski ihtişam günlerini mi yaşamak? Hâlâ onun için bir şey ifade ettiğini kendine kanıtlamak mı?”
Ağzını açtı ama söz çıkmadı.
“Çocuklarımız, Max,” diye fısıldadım; gözyaşlarım kendiliğinden aktı. “Çocuklarımızı bıraktın. Bunun ne demek olduğunu anlıyor musun?”
“Kate, lütfen,” bana uzandı ama geri çekildim. “Ne önlemeye çalıştığımı anlamıyorsun!”
Arkamı döndüm; göğsümde öfke kor gibi yanıyordu. “Ne önlemek? Çocuklarımızı yalnız bıraktın! Bunun üstüne ne olabilir?”
“Ben…” dedi, ellerini saçlarına geçirerek. “Buraya gelirsem onun benim yaptığım hatayı tekrarlamasını engelleyebileceğimi düşündüm.”
“Hangi hata?”
“Doğru olmayan biriyle evlenmek,” diye fısıldadı; sözleri beni fiziksel bir darbe gibi vurdu.
Başımı salladım; sesim zar zor çıktı. “O hâlde, sanırım ikimiz de o hatayı yaptık, öyle değil mi?”
Cevabını beklemeden arkamı dönüp yürüdüm.
O akşam Emma’yı ve Liam’ı yatırırken, Emma küçük kollarını boynuma doladı.
“Anne?” diye fısıldadı. “Seninle babam iyi olacak mı?”
Onu daha sıkı sardım; yüreğim parçalanıyordu. “Bilmiyorum, tatlım. Ama sana söz veriyorum, senin ve Liam’ın her zaman iyi olmasını sağlayacağım.”
“Pinki sözü mü?”
“Söz,” dedim; parmaklarımızı kenetleyerek.
Sonra mutfakta tek başıma, alyansıma bakarken telefonum yine Max’ten gelen bir mesajla titredi: “Lütfen affet… Beni affet. Konuşmamız lazım.”
Üç kelime yazdım: “Bugün değil, Max.” Sonra telefonu kapattım ve gözyaşlarımın nihayet akmasına izin verdim.
Bundan sonra bizi ne bekliyor bilmiyorum. Ama bir şeyi biliyorum—artık kendimi en sona koymayacağım. Çünkü bazen en zor olan şey ihanetin kendisi değildir. Sevdiğin insanın, sandığın kişi olmadığını kabullenmektir.