Göğsüm sıkışarak ona baktım. “Bize mi tehdit ettiler?”
Başını salladı; çenesi kasıldı. “Eğer kaçmaya ya da seninle bağlantı kurmaya kalkarsam seni öldüreceklerini söylediler. Ne yapacağımı bilemedim. Beni kendilerine çalıştırdılar — kaçakçılık, ağır iş, ne gerekiyorsa. Bir mahkûmdum, Clara.”
Gözyaşları yanaklarımdan aktı. “Neden kaçmadın? Neden savaşmadın?”
“Denemediğimi mi sanıyorsun,” dedi; sesi kırılarak. “Allah şahidimdir, denedim. Ama etkileri her yere uzanıyordu. Kaçsam bile size gelmekten vazgeçmezlerdi. Riske atamazdım.”
Michael’ın elleri titriyordu; anlatmayı sürdürdü. “Birkaç yıl sonra bir baskın oldu. FBI onların depolarından birine girdi. Şansım bu diye düşündüm ama ben de yakalandım. Tutuklayacaklar sandım; onun yerine bana bir anlaşma teklif ettiler.”
“Anlaşma mı?” diye fısıldadım.
“Onlar için çalışmamı istediler,” dedi. “Gizli. Kartelin işleyişi hakkındaki bilgim çok değerliydi. Bunun, seni korumanın tek yolu olduğunu söylediler. İstemiyordum, Clara; ama başka çarem yoktu. O canavarların yeniden toparlanıp peşinize düşmesine izin veremezdim.”
Sözleri ağır bir yük gibi içime işledi; sessizce donup kaldım.
“Yıllar sürdü,” dedi; sesi şimdi daha sakindi. “Kartel dev gibiydi; söküp atmak kolay değildi. Ama geçen hafta, yönetimdeki son kişiyi de aldılar. Her şey bitti, Clara. Artık yoklar. Ve ben özgürüm.”
Bir şey diyemeden, koyu pardösülü bir adam yanımıza geldi. Uzundu; keskin bakışlı, profesyonel görünümlüydü. Rozetini çıkarıp gösterdi.
“Clara, ben Ajan Carter,” dedi. “Kocanızın anlattıkları doğru. Onun çalışması, ülkenin en büyük suç örgütlerinden birini çökertmede kritik öneme sahipti.”
Ajan’a, sonra Michael’a baktım. “Yani… her şey bitti mi? O güvende mi?”
Carter başını salladı. “Kartel dağıtıldı. Kendisine, söyleyebileceğimden çok daha fazlası için borçluyuz. Onun cesareti olmasa bu iş onlarca yıl daha sürerdi.”
Rahatlama ve öfke bir dalga gibi üzerime geldi. Michael’a döndüm; gözyaşlarım akıyordu. “Daha önce dönmeliydin.”
“Dönemezdim,” diye fısıldadı; sesi yeniden kırılarak. “Seni riske atamazdım.”
Carter biraz geri çekilerek bize alan bıraktı. Michael elimi tuttu; dokunuşu tanıdıktı ama değişmişti. “Clara, seni sevmeyi hiç bırakmadım. Bir an bile.”
Elini sıktım; yüreğim sevinçle sızı arasında dolup taşıyordu. “Eve döndün, Michael. Önemli olan bu.”
Garın uğultusu sanki çekildi; birlikte oturduk, birbirimizi bırakmayacakmış gibi sımsıkı tutunarak.
O akşam, Michael’la el ele sessiz sokakta yürüdük. Hava serindi; gökyüzü alaca karanlığın renklerine boyanmıştı.
40 yıl sonra ilk kez içimde bir huzur hissettim.
Michael’a baktım; onca şüpheye ve gözyaşına rağmen bunca zamandır sevdiğim adama. “Halledeceğiz,” dedim.
Elimi sıktı. “Birlikte.”
Geçmiş ardımızda kalmıştı; gelecek ise, belirsiz de olsa, birlikte kuracağımız bir şeydi.