Jane’in yüzü taş kesildi. “Madem öyle, para sıkıntısının ne demek olduğunu kocana sorsana?”
“Caden’i bu işe katma!” diye bağırdım. “Bana gerçekten yardım eden tek kişi o!”
Jane burun kıvırdı. “Madem o kadar eminsin, polisi ara. Hadi, yap.”
“Belki de arayacağım!” diye bağırdım. Cevabını beklemeden kapıyı çarpıp çıktım.
Polisi aramak yerine, annemin evine güvenlik kameraları kurmaya karar verdim.
Mağazaya gidip bir kamera seti seçtim ve döndüm; eşyaları alan her kimse onu yakalamaya kararlıydım.
Eve girdiğimde Nancy’yi görünce şaşırdım. Vardiyası birkaç saat önce bitmişti.
“Burada ne yapıyorsun?” diye sordum, kamera kutusunu masaya bırakırken.
“Jane bana fazladan saatler için ödeme yapacağını söyledi; böylece sen biraz dinlenebilesin,” dedi Nancy, ellerini havluyla silerek.
“Bu ona pek benzemez,” dedim, gözlerimi kısarak.
“Neden olmasın? Daha önce de yaptı,” dedi Nancy, şaşkın görünüyordu. “Sana söylemememi istedi.”
Ona dikkatle baktım, ne diyeceğimi bilemedim. Bu, zihnimdeki Jane imajına uymuyordu, ama Nancy’nin dediğiyle de çelişemezdim.
Kameraları alıp salon ile annemin yatak odasına yerleştirmeye başladım.
İşim bittiğinde, ocak üstünde bir yığın yeni sağlık faturası fark ettim. Onlara göz gezdirdim ve boğazım düğümlendi. Tutarlar çok yüksekti.
“Nancy!” diye seslendim. “Bu faturalar hakkında bir şey biliyor musun? Daha önce burada yoklardı.”
Nancy yaklaşıp kâğıtlara baktı. “Aa, her ay geliyorlar. Genelde Jane öder.”
Sözleri beni sarstı. Her şeyin bir şaka olduğuna inanasım geldi.
Birkaç gün sonra annem odasından telaşlı bir sesle beni çağırdı. “Altın yüzüğüm kayıp,” dedi.
Mideme bir düğüm oturdu. Güvenlik kameralarını kontrol etme zamanı gelmişti. Onlardan kimseye—anneme bile—bahsetmemiştim; bu yüzden eşyaları alan kişi saklanması gerektiğini bilmiyordu.
Mutfak masasına oturup dizüstü bilgisayarımı açtım ve kayıtları izlemeye başladım. Saatler süren görüntüleri sararken kalbim hızla atıyordu.
Sonra Jane’i gördüm. Annemin odasındaydı, makyaj masasının yanında duruyordu. Öne eğildim; onu yakaladığıma emindim.
Mücevher kutusunu açıp içine baktı. Öfkem alevlendi. Ama sonra kutuyu kapatıp hiçbir şey almadan çıktı.
Rahatlama, bir sonraki kayıtta Caden’i görünce dehşete dönüştü.
Onun mücevher kutusuna yaklaşıp annemin altın yüzüğünü aldığını ve cebine koyduğunu, sonra da çıktığını sessiz bir şaşkınlıkla izledim.
Donakaldım; gördüklerimi idrak edemiyordum. Haftalardır Jane’i suçluyordum ve baştan beri yanılmıştım. Kocam—ortağım—hırsızdı.
Kayıtları alıp eve doğru yola çıktım; başım dönüyordu. Döndüğümde Caden yine çıkmak üzere paltosunu giyiyordu. Kapıyı kapatıp karşısına geçtim.
“Her şeyi biliyorum,” dedim; sesim titriyordu.
Şaşkın görünüyordu. “Neyi?”
“Annemden çaldığını biliyorum,” dedim, USB belleği göstererek.
Yüzü bembeyaz oldu. “Jane mi söyledi?” diye sordu; sesi titriyordu.
“Ne? Hayır! Jane neden söylesin ki?” diye sordum; öfke ve şaşkınlığım birbirine karışmıştı.
Caden derin bir iç çekip elini saçlarından geçirdi. “Çünkü ondan borç aldım. Nedenini öğrenince para vermeyi kesti. Hatta rehabilitasyonu ödemeyi teklif etti ama reddettim. Sonra beni annenin mücevherlerini alırken yakaladı.”
Karnıma yumruk yemiş gibi oldum. “İnanamıyorum!” diye bağırdım. “Neden? Neden bana yalan söyledin ve ailemden çaldın?”
“Kumar oynamaya başladım. Parayı geri koyabileceğimi sandım ama hepsini kaybettim. Borçlar baş edemeyeceğim kadar hızlı büyüdü. Eski borçları kapatmak için para aldım,” diye itiraf etti; sesi titriyordu.
“Bunu nasıl yapabildin?” diye bağırdım. “Milo’yla vakit geçirdiğini, onun ihtiyaç duyduğu baba olduğunu sanıyordum. Oysa benim paramı, Jane’in parasını ve annemin eşyalarını harcamışsın!”
“Kimseyi incitmek istemedim,” dedi kısık sesle Caden.
“Ve yine de Jane’i suçlamama engel olmadın,” dedim; öfkem doruktaydı. “Ben ona yüklenirken sen saklandın.”
“Biliyorum. Bunun için utanıyorum,” dedi, gözlerini indirerek. “Utanıyorum.”
“Gitmeni istiyorum,” dedim kararlı bir biçimde.
“Boşanmak mı istiyorsun?” diye sordu; sesi zor duyuluyordu.
“Bilmiyorum. Bildiğim tek şey, artık sana bakamıyorum. Yarın, ben işteyken eşyalarını topla. Konuşmaya hazır olduğumda sana yazarım.”
Yavaşça başını salladı; gözleri dolmuştu. “Beni affet, Violet. Seni ve Milo’yu çok seviyorum,” diye fısıldadı ve çıktı.
Kapı kapanır kapanmaz çöktüm; gözyaşları yanaklarımdan aktı. Milo’nun uyuduğunu kontrol ettikten sonra Jane’e gittim.
Kapıyı açtığında konuşmakta zorlandım. “Özür dilerim,” diye nefes aldım; gözyaşlarım sel gibi akıyordu.
Jane beni hemen kucakladı.
“Ve teşekkür ederim,” dedim hıçkırıklar arasında. “Her şey için. Caden’e yardım ettiğin için bile.”
“Bunu onun için yapmadım,” dedi Jane, sessizce. “Senin için yaptım, Violet.”
“Lütfen beni affet,” diye yalvardım.
“Tamam. Ben her zaman yanında olacağım,” dedi Jane, beni sıkıca sararak.