“Helen,” dedi asistanına sert bir sesle. “Avukatımı ara, sonra Marguerite Pratt’ı, sonra da annemi — bu sırayla!”
Helen, Gérard’ın on yıllık kişisel asistanıydı ve patronunun pek sabırlı olmadığını iyi bilirdi, bu yüzden derhal avukatını aramaya başladı. Ofiste, Gérard başını şaşkınlıkla sallıyordu. Ah, bunun hesabını ona soracaktı!
Nihayet, Helen avukata ulaşabildi ve hattı bağladı.
“Sam,” dedi Gérard kararlı bir tonla. “Dostum, sana haber vereyim: Hata yapmışsın! Annemin yeni vasiyetini onay için bana göndermişsin; onu ona göndermen gerekiyordu.”
Hattın öbür ucunda avukat özür dilemeye başladı ama Gérard söyleyeceğini söyleyip hemen telefonu kapattı. Karla kaplı New York’a pencereden bakarak oturdu; derken telefon yeniden çaldı.
Bu kez arayan Marguerite Pratt idi. Gérard taleplerini açıkça sıraladı ve “Bunu bugün istiyorum, Bayan Pratt,” dedi. Karşı taraftan gelen itirazları dinledi ve sözünü kesti:
“Bunu çözemiyorsanız, çözebilecek birine giderim.”
Karşı taraftan gelen yanıt onun yüzünde karanlık bir gülümseme oluşturdu.
“Öyleyse bugün saat 17.00’de,” dedi ve kapattı.
Dahili hattı çevirdi. “Helen, şimdi annemle bağlayabilirsin,” dedi Gérard.
Birkaç saniye sonra, her zaman hızlı davranan Helen, onu Bayan Edith Nisbit’e bağladı.
“Anne!” dedi Gérard. “İki haberim var. Birincisi, Sam Kelson yanlışlıkla senin yeni vasiyetini bana yolladı; ikincisi, valizlerini toplayıp 16.00’a kadar ayrılmaya hazır olmanı istiyorum.”
Gérard’ın evinin salonunda, birlikte yaşadığı yerde oturan Edith afalladı.
“Gérard… bir yanlış anlaşılma var mı? Sana her şeyi açıklamak istemiştim…”
“Gerek yok, anne. 16.00’a kadar valizlerin hazır, çıkmaya hazır olmanı istiyorum,” dedi Gérard ve telefonu kapattı. Edith’in kalbi küt küt atıyordu. Gérard’ın anlayacağını sanmıştı!
O, Edith’in üç çocuğunun en küçüğüydü ve hayatın zorluklarında her zaman annesinin yanında durmuş, ona destek olmuştu. Bu yıl henüz 62 yaşındayken artrit neredeyse onu felç edecek noktaya gelince Gérard onu yanına almıştı.
Edith odasına çıkıp valizini toplamaya başladı. Evet, tüm parasını büyük çocuklarına bırakmıştı ama Gérard’ın bunu anlayacağını içtenlikle düşünmüştü. Valizine bakarken gözleri yaşla doldu.
En sevdiği, en nazik çocuğunu incitmişti! Açıklaması gerekiyordu! Edith, valize yardım etmesi için hizmetçiyi çağırdı ve gergin halde Gérard’ı bekleyerek aşağı indi.
Saat 16.00’da o, her zamanki gibi tam vaktinde geldi. İçeri girip annesinin yanağına hızlıca bir öpücük kondurdu; Edith, “Lütfen, Gérard, açıklamama izin ver!” diye haykırdı.
“Açıklamaya gerek yok, anne. Hadi,” dedi. “Her şey ayarlandı.”
Edith’in valizini aldı ve arabasına taşıdı. Edith tek kelime etmeden arabaya bindi.
Gérard sessizce sürüyordu.
“Nereye gidiyoruz, Gérard?” diye sordu Edith; ama tam o sırada Gérard radyoyu açtı ve cevap vermedi. Edith etrafına bakındı. Şehrin bu taraflarını hiç görmemişti.
“Vasiyet hakkında…” diye cesaretlenip söze başladı Edith.
“Ah, vasiyet!” dedi Gérard, annesine bakıp kaşlarını çatarak.
“Şu vasiyet ki evini ve bankadaki 120 bin dolar birikimini Amy ile Oliver arasında paylaştırıyor; bana ise göldeki eski kulübeyi, dedemin savaş fotoğraflarını ve babamın saatini bırakıyorsun?”
“Evet…” diye fısıldadı Edith. “Anlıyorsun…”
Tam o anda Gérard arabayı durdurdu. Küçük bir özel havaalanına gelmişlerdi ve pistte şık bir özel jet bekliyordu.
Gérard annesine döndü; gözlerinde yaş ışıltısı belirdi.
“Anne, ev ve parayla ilgili kısmı anlıyorum. Amy ve Oliver zor zamanlardan geçiyor; bense harcayabileceğimden çok paraya sahibim.
Ama bana bıraktıkların, anne… benim kim olduğumu ne kadar iyi bildiğini gösteriyor. Benim için değerli olan şeyin ne olduğunu biliyorsun. Paraya ihtiyacım yok; o anılar ise paha biçilemez!”
“Ama Gérard…” diye nefeslendi Edith. “Beni evden kovduğunu sanmıştım!”
Gérard gülümsedi. “Öyle mi? Hiç de bile! Seni iki haftalığına Tahiti’ye götürüyorum. Artritine de iyi gelir diye düşündüm; benim de annemle vakit geçirmeye ihtiyacım var!”
Edith, gözleri dolu dolu, en küçük — ve gizliden gizliye en sevdiği — oğluna sarıldı. O anlamıştı! Edith, babasından ve kocasından kalan hatıraların Gérard tarafından sevgiyle saklanacağını ve bir gün yine sevgiyle devredileceğini biliyordu.
İkili Tahiti’de iki harika hafta geçirdi; Gérard bronzlaştı ve tatilde olan, New Yorklu sempatik bir genç kadınla tanıştı bile. Edith, torunları için çok da beklemeyeceğini düşündü!
Bu hikâyeden ne öğrenebiliriz?
- İnsanların niyetlerini, kendi korkularınızın prizmasından yargılamayın.
Edith, vasiyeti yüzünden oğlunun kızacağını düşündü ve onun kendisini evden kovduğunu sandı. - Gerçek değer, parayla ölçülmeyen; kalpte saklanan şeylerdir.
Gérard için fotoğraflar, saat ve göl kulübesi, milyon dolarlardan daha kıymetliydi.