On beş yıl önce karım Lisa, yeni doğan oğlumuzu alnından öptü, çantasını aldı ve “bebek bezi almaya gidiyorum” dedi.
Ama bir daha geri dönmedi.
Geçen hafta onu bir süpermarkette, canlı ve sağlıklı bir hâlde gördüm.
Sonrasında olanları asla unutamayacağım.
Son 15 yılım, bir sonuca ulaşmak için çabalamakla, oğlum Noah’ı büyütmekle ve Lisa’nın kayboluşunu anlamaya çalışmakla geçti.
Ama hiçbir şey, onu yeniden göreceğim ana beni hazırlayamamıştı.
İlk başta hayal gördüğümü sandım.
Ama birkaç dakika izledikten sonra emin oldum — o’ydu.
Yaş almıştı, değişmişti, ama hâlâ aynı hareketlerle davranıyordu.
Size o anı anlatmadan önce, onun kaybolduğu güne dönmem gerek.
Birini sebepsiz yere kaybetmek nasıl bir şey, anlatmak zor.
Bir an yanınızdadır, bir sonraki an yok olur.
On beş yıl önce Lisa, yeni doğan oğlumuz Noah’ı öptü, çantasını aldı ve bebek bezi almaya gitti.
Telefonunu almadı.
Bir not bırakmadı.
Ve bir daha görünmedi.
İlk başta bir kaza geçirdiğini düşündüm.
Arabamla süpermarkete giden yolu kontrol ettim, sokaklara, arka yollara baktım.
Ama hiçbir iz yoktu.
Hiçbir şey bulamayınca polisi aradım.
Araştırma başlatacaklarını umuyordum ama kısa sürede umutlarım söndü.
Polis, hiçbir ipucu bulamadı.
Telefonu kapalıydı, banka hesaplarına dokunulmamıştı.
Sonunda soruşturmayı kapattılar — ya kaçtığını ya da başına kötü bir şey geldiğini söylediler.
Bana da “hayatına devam et” dediler.
Ama nasıl edebilirdim?
Lisa sadece karım değil, en yakın arkadaşımdı.
Sevgi dolu o kadının, ailesini terk eden biri olabileceğine inanamadım.
Her olasılığı düşündüm.
Belki bir şey olmuştu ve dönmek istemiyordu.
Belki bir başkasıyla kaçmıştı.
Ama hiçbiri mantıklı değildi.
Yıllar boyunca öfke ve yas içinde yaşadım.
Geceleri uyuyamıyor, “Neredesin? Neden gittin?” diye soruyordum.
Ben yetersiz miydim?
Noah ve ben senin için değersiz miydik?
Kötü günlerde onun öldüğüne inanmak istedim.
Ama en kötü gecelerde… ondan nefret ettim.
Ama hayat, kalbin kırık diye durmaz, değil mi?
O zaman Noah’ın bana ihtiyacı vardı.
Onun için güçlü olmak zorundaydım.
Zordu ama annemin yardımıyla bebek bakmayı öğrendim.
Bez değiştirmeyi, beslemeyi, hatta gazını çıkarmayı.
Noah büyüdükçe öğle yemekleri hazırlayan, ödevlerine yardım eden bir baba oldum.
Hem anne, hem baba.
Tam zamanlı çalışıp onu büyüttüm.
Şimdi 15 yaşında.
Uzun, ince, yüzündeki o yamuk gülümseme Lisa’yı hatırlatıyor.
O benim hayat ışığım — hâlâ nefes alma nedenim.
Yıllarca onun kapıdan içeri girdiğini, “geciktim, özür dilerim” dediğini hayal ettim.
Ama sonunda kabullendim: Lisa ya ölmüştü ya da sonsuza kadar gitmişti.
Ta ki geçen hafta süpermarkette onu görene kadar.
Dondurulmuş ürünler reyonundaydım, iki marka waffle arasında kararsızdım.
Sonra onu gördüm.
Gözlerim beni yanıltıyor sandım.
Bezelye poşetini tarayan bir kadın vardı — Lisa’ya tıpatıp benziyordu.
Ama bu imkânsızdı, değil mi?
Donup kaldım, bir hayalet görmüş gibiydim.
Saçları daha kısaydı, birkaç gri tel yüzünü çerçeveliyordu, ama o’ydu.
Etiketi okumak için başını eğişi bile aynıydı.
Kalbim deli gibi atmaya başladı.
Gerçekten Lisa mıydı?
Kendimden şüphe ettim.
Belki onu o kadar özlemiştim ki beynim bana oyun oynuyordu.
Ama sonra reyonun ilerisinde döndü — ve yüzünü tamamen gördüm.
Artık yanılmıyordum.
O’ydu.
Alışveriş arabamı orada bırakıp ona yaklaştım.
Arkasında durdum, derin bir nefes aldım.
“Lisa?”
Adını yıllar sonra ilk kez söyledim.
Bir an dondu, sonra yavaşça döndü.
Önce sadece baktı.
Sonra beni tanıdı — gözleri büyüdü.
“Brian?” diye fısıldadı.
Onu karşımda, canlı, nefes alırken görmek… inanılmazdı.
Bir sürü soru beynimde patlıyordu.
“Lisa, neler oluyor? Neden buradasın? Bu bütün yıllar boyunca neredeydin?”
Dudaklarını araladı ama konuşmakta tereddüt etti.
Çevresine baktı, huzursuzdu.
“Brian… açıklayabilirim,” dedi titrek bir sesle.
“Ama önce beni affetmelisin.”
Ne?!
Onu affetmek mi?
Bizi terk ettiği için mi?
Oğlunu ve beni yalnız bıraktığı için mi?
“Affetmek mi?” dedim sertçe.
“Lisa, ne söylediğinin farkında mısın?
Bu 15 yılın bizim için nasıl geçtiğini biliyor musun?
Noah için?”
Yere baktı, göz temasından kaçındı.
“Biliyorum… Size acı çektirdim. Ama lütfen, açıklamama izin ver.”
“Öyleyse anlat,” dedim. “Şimdi.”
Derin bir nefes aldı, çevresine bakındı.
“Burada değil,” dedi fısıldayarak. “Gel, dışarı çıkalım.”
Onu takip ettim.
Otoparkta siyah, lüks bir SUV’a yöneldi.
Pahalı görünüyordu — birlikte yaşadığımız o sade hayatla hiç ilgisi yoktu.
Arabaya vardığımızda bana döndü, gözleri yaşlıydı.
“Sana zarar vermek istemedim,” dedi.
“Sadece… dayanamıyordum.”
“Neye dayanamıyordun?” dedim öfkeyle.
“Anne olmaya mı? Eş olmaya mı? Kurduğumuz hayata mı?”
“Sen değildin Brian,” dedi ağlayarak.
“Benim suçumdu.
Korkmuştum.
Anne olmaktan, yoksulluktan, Noah’a daha iyi bir hayat verememekten korktum. Boğuluyormuş gibi hissettim.”
“Ve en iyi çözümün bizi terk etmek olduğuna mı karar verdin?”
“Ne yaşadığımızı biliyor musun sen?”
Ağlayarak başını salladı.
“Biliyorum. Kendimden nefret ettim. Ama o zaman doğru olanın bu olduğunu düşündüm. Geri dönecektim… hazır olduğumda.”
“Peki o yıllarda neredeydin?”
“Avrupa’ya gittim,” dedi, gözlerini kaçırarak.
“Ailem yardım etti. Sana söylemediler, çünkü senin beni ‘tuttuğunu’ düşünüyorlardı. Hiçbir zaman evliliğimizi onaylamadılar. Senden hoşlanmazlardı.”
Her şey birleşmeye başladı.
O yıllarda ailesi neredeyse hiç yardım etmemişti.
Nedenini şimdi anlıyordum.
“İsmimi değiştirdim, okula geri döndüm, bir kariyer kurdum,” dedi titreyen bir sesle.
“Şimdi iş danışmanıyım. Bu şehre dönmemin nedeni seni ve Noah’ı görmekti. Ama seni burada, markette bulacağımı tahmin etmemiştim.”
“Bizi görmek mi istiyordun?” dedim alayla.
“Gerçekten mi Lisa? Yıllar sonra geri dönüp her şeyi düzeltmeye mi geldin?”
“Brian, Noah’a istediği hayatı sağlayacak kadar param var,” dedi.
“Ona her şeyi verebilirim.”
Buna inanamadım.
Parasıyla geçmişi silebileceğini mi sanıyordu?
“Paranla her şeyi düzeltebileceğini mi sandın?” dedim.
“Hayır,” dedi sessizce.
“Hiçbir şey düzeltmeyecek biliyorum. Ama denemeliyim. Lütfen… sadece Noah’ı göreyim.”
“Hayır,” dedim kararlı bir sesle.
“15 yıl sonra hayatına karışmana izin veremem.
Geçmişi silemezsin, sadece şimdi suçluluk duyuyorsun diye.”
Gözyaşları durmaksızın akıyordu ama umurumda değildi.
Aklımda sadece o uykusuz geceler, ağlayan bir bebek, yetmeyen maaşlar ve “Anne neden yok?” diye soran bir çocuk vardı.
“Çok üzgünüm,” fısıldadı.
“Ne yapacağımı bilemedim.”
“Ben biliyorum,” dedim soğuk bir sesle.
“Noah’la devam ediyoruz. Artık sana ihtiyacımız yok, Lisa.”
Arkamı döndüm, yürüdüm.
Beni durdurmak için yalvarıyordu, ama artık bitmişti.
Onun tekrar hayatımıza girip her şeyi yıkmasına izin veremezdim.
Siz olsaydınız ne yapardınız?
Ben doğru mu yaptım?