Janine gözlerini devirdi, ben de neredeyse aynısını yapıyordum. O an, basit bir iyilik hareketimin hayatımı değiştireceğini hayal edemezdim.
Üç gün sonra işe giderken, evimin önünde Noel süslemeleriyle donatılmış şık bir SUV durdu. Hâlâ şaşkın ve kafam karışmış şekilde bakarken, uzun boylu bir adam lüks takım elbisesi içinde arabadan çıktı, yüzü heyecandan gerilmişti.
“Sen Kate misin?” diye sordu.
Başımı salladım, ani bir endişe bastırdı, yüzünde öfke ve kaygı ifadesi belirdi.
“Ben Robert. Margaret benim annem.” Sesi yumuşadı. “Onu Noel’den beri arıyorum.”
Evimin önündeki basamaklarda donakaldım, o ise elini koyu saçlarından geçirerek heyecanını belli ediyordu. “Lütfen, onun iyi olduğundan emin olmam lazım.”
“İyi,” diye güvence verdim. “Şu an evin içinde, muhtemelen en küçükle bulmacalar çözüyorlar. Harika bir ekip oldular.”
Yüzünde bir rahatlama, hemen ardından endişe belirdi.
“Onu Claire ile bırakmamalıydım. Tanrım, ne düşünüyordum?” Kar üzerinde yürüyordu. “İş için yurtdışındaydım ve kardeşim Claire anneme bakacaktı. Ama döndüğümde…”
Sesi kırıldı. “Claire annemin evinde parti veriyordu. Her şey darmadağın olmuştu ve annemin nerede olduğunu sorduğumda, Claire sadece omuz silkti ve ‘taşındı’ dedi. Kendi evinden taşındı! Evet, kesin. Sülük kardeşim onu açıkça kovmuş.”
“Bu korkunç,” diye fısıldadım.
“Herkesi aradım. Sonunda Bay Grayson’dan yardım istedim — babamın arkadaşıydı. Bir çalışanı bizi dinledi ve senden bahsetti.” Bana dikkatle baktı. “Hayatını kurtardın, biliyor musun?”
Başımı salladım. “Herkes yapardı…”
“Ama onlar yapmadı. Sen yaptın.” Anahtar demetini çıkardı ve süslenmiş arabaya işaret etti. “Bu SUV… artık senin.”
“Ne? Hayır, yapamam…”
“Lütfen.” Yaklaştı, gözleri sıcak bir orman yeşiline dönüştü. “Herkes geçip giderken durdun. Sana ödememe izin ver.”
Ellerimi nazikçe tuttu ve anahtarı avucuma koydu. Denise’in iyilik karşılığında ödüllendirme sözlerini hatırladım ve tereddütlerime rağmen hediyeyi kabul ettim.
Robert ve Margaret’i son kez göreceğimi sanmıştım, yanılmışım.