Nişanlımın ailesiyle tanışmanın geleceğimize bir adım daha yaklaşmak olacağını düşünmüştüm, ama felaketle sonuçlanan bir akşam yemeği Richard’ın dünyası hakkındaki tüm gerçeği ortaya çıkardı. O akşamın sonunda, düğünü iptal etmekten başka seçeneğim kalmamıştı.
Hiçbir zaman düğünü iptal edenlerden olacağımı düşünmemiştim. Ama hayat sürprizlerle doludur, değil mi?
Ben, önemli kararları arkadaşlarım ve ailemle konuşup onların düşüncelerini öğrendikten sonra vermeyi tercih eden insanlardanım. Ama bu sefer, bunu yapmam gerektiğini biliyordum.
Düğünü iptal etmem gerektiğini biliyordum, çünkü o gün restoranda olanlar hiç beklemediğim şeylerdi.
O gün hakkında konuşmadan önce, nişanlım Richard hakkında biraz bahsetmeme izin verin. Onunla iş yerinde tanıştım, muhasebe departmanına genç yönetici olarak gelmişti. Ne olduğunu bilmiyorum, ama onda beni çeken bir şey vardı. Hemen dikkatimi çeken bir şey.
Richard, yakışıklı bir erkek tanımına uyuyordu. Uzun boylu, şık saçlı, sıcak gülümsemeli ve mükemmel bir mizah anlayışı vardı. Kısa sürede ofisin gözdesi oldu ve çok geçmeden kahve molalarında sohbet etmeye başladık.
Onun gelmesinden yaklaşık yedi hafta sonra çıkmaya başladık ve onun bir partnerde aradığım her şey olduğunu anladım. Kendine güvenen, iyi kalpli, sorumluluk sahibi ve sorunları çözmeye odaklı. Benim gibi beceriksiz bir kadına tam da böyle bir erkek lazımdı.
İlişkimiz hızla gelişti. Hatta bana göre çok hızlı gelişti. Richard, çıkmaya başladıktan sadece altı ay sonra evlenme teklif etti ve ben romantizmin büyüsüne o kadar kapılmıştım ki, hiç tereddüt etmeden kabul ettim.
Onda her şey mükemmel görünüyordu, tek bir şey hariç: henüz ailesiyle tanışmamıştım. Başka bir eyalette yaşıyorlardı ve Richard her zaman onları ziyaret edemememiz için bir bahane buluyordu. Ama nişanlandığımızı öğrenir öğrenmez benimle tanışmak istediler.
“Onlar seni sevecekler,” diye beni teselli etti Richard, elimi sıkarak. “Cuma akşamı için şehir merkezindeki yeni moda mekanda bizim için bir masa ayırttım.”
Sonraki birkaç günü panik içinde geçirdim. Ne giyecektim? Ya beni sevmezlerse? Ya Richard’a benden ayrılmasını söylerlerse?
Yemin ederim, klasik siyah bir elbiseye karar vermeden önce bir düzine kıyafet denedim. Zarif görünmek istiyordum, ama fazla süslü olmamalıydım.
Cuma günü işten erken döndüm ve hazırlanmaya başladım. Makyaj yapmadım, sevimli siyah topuklu ayakkabılar, mini çanta ve doğal bir saç modeli. Her şeyin basit ama bu duruma mükemmel şekilde uymasını istedim. Kısa süre sonra Richard beni almaya geldi.
“Harika görünüyorsun, bebeğim!” dedi, sevdiğim gülümsemesiyle. “Hazır mısın?”
Sinirlerimi yatıştırmaya çalışarak başımı salladım. “Umarım onları memnun ederim.”
“Beğeneceksin, bebeğim,” dedi ve elimi tuttu. “Sonuçta, sende ebeveynlerin çocuklarının partnerinde görmek isteyecekleri her şey var. Sen içten içe muhteşemsin.”
O anda biraz rahatladım, ama yine de yaşanacak dramaya hazır değildim.
Birkaç dakika sonra restorana girdik ve bana muhteşem geldi. Tavandan kristal avizeler sarkıyordu ve havada yumuşak piyano müziği çalıyordu. Burası, su bardaklarının bile pahalı göründüğü türden bir yerdi.
Richard’ın anne babasını pencere kenarındaki masada gördük. Annesi Isabella, minyon bir kadın ve mükemmel bir saç modeli vardı, biz yaklaşınca ayağa kalktı. Bu arada, oldukça sert görünümlü babası Daniel, yerinde oturmaya devam etti.
“Oh, Richard!” annesi, beni tamamen görmezden gelerek, yanına geldiğimizde şefkatle konuştu. Richard’ı sıkıca kucakladı ve sonra onu uzanmış kol mesafesinde tuttu. “Çok zayıf görünüyorsun. Kilo mu verdin? Yeterince yemek yiyor musun?”
Richard sonunda beni hatırlayana kadar ben garip bir durumda duruyordum.
“Anne, baba, bu Clara, nişanlım.”
Annesi beni baştan aşağı süzdü.
“Ah, merhaba canım,” dedi gülümseyerek, ama gülümsemesi gözlerine kadar ulaşmadı.
Babası sadece homurdandı.
Oturduğumuzda, sohbet etmeye çalıştım.
“Sonunda ikinizle tanışmak çok güzel. Richard bana sizden çok bahsetti.”
Onlardan biri cevap veremeden, garson menüyle geldi. Menüleri incelerken, Richard’ın annesinin ona eğildiğini fark ettim.
“Ah, canım,” dedi yüksek sesle fısıldayarak, “annen senin için sipariş versin ister misin? Çok fazla seçenek olması seni zorluyor, biliyorum.”
Ne oluyor… diye düşündüm.
Richard otuz yaşındaydı, ama Isabella ona sanki sekiz yaşındaymış gibi davranıyordu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, Richard sadece başını salladı. Ona, kendisine çocuk muamelesi yapmamasını söyleyeceğini düşünmüştüm, ama yanılmıştım.
“Teşekkürler anne,” dedi. “Ne sevdiğimi biliyorsun.”
Richard’ın gözlerine bakmaya çalıştım, ama o annesine odaklanmıştı. Annesi, ikisi için menüdeki en pahalı yemekleri sipariş etmeye devam etti. Istakoz, kaburga ve 200 dolarlık bir şişe şarap.
Sıra bana geldiğinde, basit bir makarna yemeği sipariş ettim. Şaşkınlıktan iştahım kaçmıştı.
Yemeğimizi beklerken, Daniel sonunda doğrudan bana seslendi.
“Peki, Clara,” dedi, sesi kısılmıştı. “Oğlumuzla ilgili niyetiniz nedir?”
Neredeyse suyumu boğazıma kaçırıyordum. “Anlamadım?”
“Şey, onunla evlenmeyi planlıyorsunuz, değil mi? Onunla nasıl ilgileneceksiniz? Onun ütülü giysilere ihtiyacı olduğunu ve özel yastığı olmadan uyuyamadığını biliyorsunuz.”
Richard’a baktım, ayağa kalkıp babasına bunun uygunsuz olduğunu söylemesini bekledim. Ama o sadece oturup sessiz kaldı.
“Ben… şey…” Kekeledim. “Bu ayrıntıları henüz konuşmadık.”
“Oh, çabuk öğrenmen gerekecek, tatlım,” diye araya girdi Isabella. “Ritchie çok talepkardır. Her gün tam saat altı’da akşam yemeği yemelidir ve ona sebze servis etmeyi aklınızdan bile geçirmeyin. Sebzelere dokunmaz bile.”
Tamam, ben bunu kabul etmedim, diye düşündüm. Neler oluyor? Richard neden ailesine hiçbir şey söylemedi? Neden onların kendisine çocuk muamelesi yapmasına izin verdi?
O anda garson yemekleri getirdi ve bir anlığına cevap vermek zorunda kalmadım. Yemek yerken Richard’ın ailesi onun etrafında telaşla dolanmaya devam etti.
Isabella’nın onun için bifteği kestiğini ve Daniel’ın sürekli ona peçete kullanmasını hatırlattığını görünce gözlerime inanamadım. Şaşkına dönmüştüm.
Beklendiği gibi, iştahım kaçmıştı ve sadece makarnamı karıştırarak oturuyordum. Neden bunu önceden tahmin edemediğimi düşünüyordum. Richard, biz çıkarken neden benimle ailemin yanına gitmek istememişti?
Şimdi tüm bahaneleri anlam kazanmıştı.
Akşam yemeği sona erdiğinde, en kötüsü geride kaldı diye düşünerek rahat bir nefes aldım. Ama hayır… kabus gibi akşam yemeği daha yeni zirveye ulaşmıştı.
Garson hesabı getirdiğinde, Isabella kimse görmeden onu kaptı. Dürüst olmak gerekirse, bunu nezaketen benim ödememi istemediği için yaptığını düşündüm, ama sonra söylediği şey beni şaşkınlıkla ona bakmaya zorladı.
“Hayatım, bence bunu 50-50 bölüşmek adil olur, değil mi?” diye gülümsedi bana. “Sonuçta, artık bir aileyiz.”
Onlar yüzlerce dolarlık yemek ve şarap sipariş ederken, ben 20 dolarlık bir makarna tabağı yedim. Ve şimdi benden yarısını ödememi mi bekliyorlardı? Hayatta olmaz!
Şaşkınlık içinde Richard’a baktım, sessizce bir şey söylemesi için yalvararak. Beni savunmasını ve annesine ne kadar saçma konuştuğunu söylemesini bekledim. Ama bu adam sadece oturup gözlerimden kaçıyordu.
O anda her şey çok netleşti. Mesele sadece pahalı bir akşam yemeği değildi. Mesele, Richard’la evlenirsem benim geleceğimdi. Onun ailesiyle de evlenmiş olacaktım.
Bu yüzden derin bir nefes alıp ayağa kalktım.
“Aslında,” diye sakin bir sesle başladım, “sanırım akşam yemeğimin parasını kendim ödeyeceğim.”
Richard ve ailesi bana bakarken, cüzdanımı çıkardım ve makarna ve cömert bir bahşişi ödeyecek kadar parayı masanın üzerine koydum.
“Ama…” diye itiraz etti Isabella. “Biz bir aileyiz!”
“Hayır, aile değiliz,” dedim, gözlerinin içine bakarak. “Ve olmayacağız da.”
Sonra Richard’a döndüm, o da sonunda gözlerime baktı. Ne olduğunu anlayamıyormuş gibi şaşkın görünüyordu.
“Richard,” dedim yumuşak bir sesle, “seni umursamıyorum. Ama bu… bu benim istediğim gelecek değil. Bakmam gereken bir çocuğa ihtiyacım yok. Bir partnere ihtiyacım var. Ve senin buna hazır olduğunu sanmıyorum.”
Alyansımı çıkardım ve masanın üzerine koydum.
“Çok üzgünüm, ama düğün iptal oldu.”
Bu sözlerle arkanı dönüp restorandan çıktım ve arkamda üç şaşkın yüz bıraktım.
Serin gece havasına çıktığımda, omuzlarımdan bir yük kalkmış gibi hissettim. Evet, acı vericiydi. Evet, işte garip bir durum olacaktı. Ama doğru kararı verdiğimi biliyordum.
Ertesi sabah gelinliğimi iade ettim.
Satıcı iade işlemimi yaparken her şeyin yolunda olup olmadığını sordu.
Son aylarda hiç olmadığım kadar hafif hissederek gülümsedim. “Biliyor musun? Her şey yoluna girecek.”
Bunu söyledikten sonra, yapabileceğiniz en cesur şeyin size uymayan şeylerden vazgeçmek olduğunu anladım. Bu, o anda acı verici olabilir, ama uzun vadede kendiniz için yapabileceğiniz en iyi şey budur.
Katılıyor musunuz?