Pamela gözlerini indirdi ve ağlamaya başladı. «Affet beni anne. İstememiştim, ama Frank dedi ki…»
“Beni suçlama,” diye araya girdi Frank. “Sen de plana razı oldun.”
Miriam, kızının kocasının bakışları altında solup gittiğini izledi. O anda aralarında neler olduğunu açıkça gördü ve kalbi yeniden parçalandı.
“Pamela,” dedi sessizce. “Benimle eve gel. Her şeyi düzeltebiliriz. Her şeyi.”
Pamela’nın gözlerinde bir an için umut parladı. Sonra Frank’in eli omzunda sıkıştı.
“Hiçbir yere gitmiyoruz,” dedi kararlı bir sesle. “Artık hayatımız burada. İhtiyacımız olan her şeye sahibiz.”
Pamela’nın omuzları düştü. “Üzgünüm anne,” diye fısıldadı. “Yapamam.”
Miriam ayakta durmuş, kızı ve damadının dönüştüğü yabancılara bakıyordu. Tek kelime daha etmeden arkasını dönüp odadan çıktı.
Ondan sonra tatilinin tadını çıkaramadı ve planlarını hemen değiştirdi. Ama eve dönüş yolculuğu sanki bir sisin içinde geçti.
Miriam otomatik pilotta hareket ediyordu, kafasında yaşanan çatışmayı tekrar tekrar düşünüyordu. Ne yapmalıydı? Ölümün sahnelenmesi yasa dışı mıydı? Belki Frank başka bir şey daha saklıyordu?
Ancak boş evine vardığında bir karar vermişti. Onları ihbar etmeyecekti. En azından şimdilik.
Kapıyı açık bırakacak ve bir gün Pamela’nın içeri gireceğini umacaktı.
Üç yıl geçti.
Miriam hayatına devam etmeye çalışıyordu, ama bu sırrın yükü ve ihanetin acısı onu terk etmiyordu. Yağmurlu bir gün, kapısı çalındı.
Miriam kapıyı açtı ve verandada duran, yağmurdan sırılsıklam olmuş, kollarını kendine dolamış ve tamamen kaybolmuş gibi görünen Pamela’yı gördü.
“Anne,” dedi Pamela, sesi çatlamıştı. “Girebilir miyim?”
Miriam tereddüt etti, sonra kenara çekildi.
Pamela, ahşap zeminde su izleri bırakarak eve girdi. Giriş holünün keskin ışığında Miriam, kızının ne kadar değiştiğini gördü.
Tasarımcı kıyafetleri ve mükemmel şekillendirilmiş saçları yok olmuş, yerini yıpranmış kot pantolonlar ve dağınık saçlar almıştı. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı.
“Ne oldu?” diye sordu Miriam, özenle tarafsız bir ses tonu kullanarak.
Pamela kanepeye oturdu, omuzları çöktü. “Her şey gitti,” diye fısıldadı. “Para, ev, her şey. Frank… başarısız yatırımlara bulaştı. Kumar oynamaya başladı. Onu durdurmaya çalıştım, ama…”
Başını kaldırdı ve ilk kez Miriam’ın gözlerine baktı. “Gitti. Kalan her şeyi alıp ortadan kayboldu. Nerede olduğunu bilmiyorum.”
Miriam, aldığı bilgileri düşünerek kızının karşısına oturdu.
Miriam, Pamela’yı teselli etmek, ona sarılmak ve her şeyin yoluna gireceğini söylemek istedi. Ama yaralar henüz çok tazeydi, ihanet çok derindi.
“Neden buradasın, Pamela?” diye sordu sessizce.
Pamela’nın dudakları titredi. «Başka nereye gideceğimi bilemedim. Yaptıklarımızdan sonra senin yardımını hak etmediğimi biliyorum. Ne kadar bencil davrandım. Ama ben… Seni özledim anne. Çok üzgünüm. Her şey için.»
Aralarında bir sessizlik oldu, çünkü Miriam ne yapacağını bilmiyordu. Bahamalar’da geçirdiği o günden beri istediği şey buydu.
Bu yüzden kızının yüzünü inceledi, eskiden tanıdığı kızın izlerini arıyordu. Birkaç dakika sonra Miriam iç geçirdi.
«Sadece affedip unutamam, Pamela. Sen ve Frank’in yaptığınız şey… bu sadece bir yalandan daha fazlasıydı. Bence yasayı çiğnediniz. Ölümünü sahte olarak göstermiş olabilirsiniz, bu tamamen yasadışı olmayabilir, ama bahse girerim bu paradan hiç vergi ödemediniz. Ayrıca, sadece bana değil, birçok insana acı çektirdin.»
Pamela başını salladı ve yanaklarından yeni gözyaşları aktı. “Biliyorum,” diye fısıldadı. “Ve haklısın. Frank kısmen vergi ödememek için gitmek istedi. Geri kalan her şey… ailesine geri dönmek istememesi… şey, bu sadece üstüne konan bir süslemeydi.”
“Eğer benimle ve diğerleriyle olan durumu düzeltmek istiyorsan,” diye devam etti Miriam, sesi kararlıydı, “sonuçlarına katlanmak zorunda kalacaksın. Bu, polise gitmek anlamına geliyor. Onlara her şeyi anlatmak. Sahte ölümleri ve bu parayla ikinizin yaptığı her şeyi. Her şeyi.”
Pamela’nın gözleri korkudan büyüdü. “Ama… Hapse girebilirim.”
“Evet,” diye onayladı Miriam. “Girebilirsin. Bunu yapmanı istemiyorum, ama ileriye gitmenin tek yolu bu. Suçunu gerçekten telafi etmenin tek yolu.”
Pamela uzun bir dakika boyunca yerinde donakaldı, hafifçe kokladı. Sonra yavaşça başını salladı. “Tamam,” dedi sessizce. “Bunu yapacağım. Ne pahasına olursa olsun.”
Miriam, öfke ve kırgınlığın arasından bir parça gururun sızdığını hissetti. Belki de kızı tamamen kaybolmuş değildi. Frank’ten uzaklaşması ona kesinlikle iyi gelmişti.
“Tamam,” dedi, ayağa kalkarak. “Sana kuru giysiler giydirelim. Sonra da istasyona gidelim.”
Bir süre sonra arabaya çıktıklarında Pamela tereddüt etti. “Anne?” diye sordu. “Sen… benimle kalacak mısın? Onlarla konuşurken?”
Miriam bir an durakladı, sonra elini uzattı ve kızının elini sıktı, ona olan tüm sevgisini yeniden hissetmesine ve göstermesine izin verdi. “Evet,” dedi sıcak ve umutsuz bir sesle. “Kesinlikle geleceğim.”
“Teşekkürler,” dedi Pamela başını sallayarak ve derin bir nefes aldı. Aniden yüzündeki ifade değişti. Ağzı sıkı bir çizgiye dönüştü ve gözleri kararlılıkla doldu. “Gidelim.”
İşte benim kızım!