Ethan aile tatilinin bütçemize uygun olmadığını söylediğinde ona inandım — ta ki hesabımıza 3000 dolarlık lüks bir spa salonu faturası gelene kadar. Gerçeği öğrenmek için izini sürdüm. Bulduğum şey güvenimi yıktı ve her şeyi değiştirdi.
Güvenin bakımlı bir bahçe gibi olduğunu hep düşünmüşümdür. Ona sevginizi katarsınız, yabani otları ayıklarsınız ve düzenli olarak sularsınız, böylece güçlü ve gür büyür. Ve 12 yıl boyunca Ethan ile olan evliliğim için bunu yaptım. Ona inandım. Bize inandım.
İyi bir hayatımız vardı, ya da bana öyle geliyordu. İki çocuğumuz, verandasında gıcırdayan salıncakları olan bir evimiz ve cuma akşamları ev yapımı pizza yemeği geleneklerimiz vardı. Ethan, nerede olursa olsun saygı duyulan biriydi. Çalışkan ve sadık bir babaydı.
Bir de Rachel vardı, onun sözde “iş arkadaşı”. Birçok kez görüşmüştük ve onu sevmiştim. Arkadaş canlısı, neşeli biriydi ve kocası hakkında her zaman sıcak sözler söylerdi. Arkadaş değildik, ama Ethan’ın onun gibi bir iş arkadaşı olduğu için mutluydum.
Akşam yemeğinde sık sık onunla ilgili şakalar yapardım, geç saatlere kadar süren vardiyalarda birinin onun akıl sağlığını koruduğu için ne kadar iyi olduğunu söylerdim.
O gülümser ve beni başından savar, onun elektronik tablolara olan sevgisinden belirsiz bir şekilde bahsederdi.
Yıllar boyunca onların ortaklığını hayranlıkla izledim. Onun profesyonel “yang”ına karşılık, o “yin”di, kendimi böyle ikna ediyordum. Ama son zamanlarda çatlaklar oluşmaya başladı.
Mesele sadece uzun çalışma saatleri veya sürekli SMS mesajları değildi. Mesele, onun telefonuna gülümsemesiydi — birkaç aydır kendimde görmediğim bir gülümseme. Bir şeyler uyuşmuyordu.
Sonra bana, tüm yıl boyunca sabırsızlıkla beklediğim Noel tatilini yapamayacağımızı söyledi.
“Emin misin?” diye sordum, birlikte bulaşık makinesini doldururken. “Her şeyin ayarlandığı sanıyordum.”
Ethan gözlerini kaçırdı ve omuz silkti. «Öyleydi… ama Ekim ve Kasım aylarında beklenmedik masraflarımız oldu ve şimdi Noel’den sonra tatile çıkacak paramız yok. Çok üzgünüm, hayatım.»
Ben iç geçirdim. “Sorun değil… her zaman gelecek yıl vardır.”
Hayal kırıklığına uğramıştım, ama Ethan’a inanıyordum. Son birkaç aydır gerçekten zorlu bir mali dönem geçiriyorduk ve onun bana yalan söylediğini düşünmek için hiçbir nedenim yoktu.
Sonra her şeyi değiştiren bir fatura buldum.
Geçen hafta, bütçeyi hazırlamak için faturaları incelerken, “Tranquility Luxe Spa”dan 3.000 dolarlık bir fatura gördüm.
İlk düşüncem, bunun bir hata olduğu yönündeydi. Kredi kartı ekstremizde bir hata olmalıydı. Ama tarih — önümüzdeki cumartesi — beni ürpertti. Bir şeyler uyuşmuyordu.
Ethan’ın tatil yapmaya gücümüz yetmezken neden spa günü için bu kadar para ödediğini düşünerek faturaya baktım. Bu benim için bir sürpriz olamazdı (öyle olsaydı tatil planlayabilirdi), yani işle ilgili olmalıydı.
Akşam Ethan’ın yanına oturup ona bu konuyu sormak için oturduğumda, midemde bir korku hissi belirdi. O, sanki ben yokmuşum gibi telefonuna gülümserken, ben sadece biliyordum.
“Peki, cumartesi günü planların ne?” diye sordum, onu şakacı bir şekilde dürterek.
“Cumartesi mi? Aslında çalışmam gerekiyor… Sana bahsettiğim büyük proje için son dakikada halletmem gereken bazı detaylar var. Neden sordun?”
“Öylece sordum,” dedim, sesimi sakin tutarak. “Çocuklarla birlikte parka gidebiliriz diye düşündüm.”
“Belki gelecek hafta sonu,” diye dalgın bir şekilde cevap verdi, telefonunda mesaj yazarken.
Dehşet öfkeye dönüştü. Bir zamanlar bana çöp avı yaparak evlenme teklif eden kocam, bir yalancıydı. Ve ben bunu kanıtlayacaktım.
Cumartesi sabahı, her şey yolundaymış gibi Ethan’a veda ederek el salladım. O gözden kaybolur kaybolmaz, bakıcıya gelmesi için mesaj attım. Çocukları parka götürmesi için onunla önceden anlaşmıştım.
Çocuklar için hazırladığım atıştırmalıklar ve oyuncaklarla dolu çantayı ona verdim. Sonra Ethan’ı suçüstü yakalamaya gittim. Spa salonunun otoparkına girdiğimde kalbim deli gibi çarpıyordu. Kendime, içeri girip şüphelerimi doğruladıktan sonra gideceğimi söyledim.
İçeride okaliptüs ve ayrıcalık kokusu vardı. Yavaşça yürüyerek salonu incelerken onları gördüm.
Ethan ve Rachel, sanki balayındaymış gibi, yumuşak beyaz bornozlarla yan yana yatıyorlardı. Anlamıyordum… Onlar her zaman sadece iş arkadaşıydılar. Bir şeyi kaçırıyormuşum gibi geliyordu, ama o Ethan’ın sözlerine gülerek bana doğru eğildi.
Ethan elini onun yüzüne koydu ve onu öptü.
Bacaklarım jöle gibi olmuştu. Kapı çerçevesine tutunarak düşmemek için çaresizce direndim. Boğazımda bir yumru oluştu, ama onu yuttum. Burada olmaz. Şimdi olmaz. Şüphelerimi doğrulamıştım ve şimdi… şimdi oradan hiçbir şey yapmadan ayrılamayacağımı biliyordum.
Spa salonunun yöneticisi, üniversiteden yeni mezun olmuş, göbekli sarışın kadın bana gülümsedi. “Yardımcı olabilir miyim?”
Ben de gülümsedim, dudaklarım titriyordu. “Evet, aslında. Ethan ve Rachel adlı bir çift için sürpriz planlıyorum. Siparişlerine ücretsiz masaj ekleyebilir miyim?”
“Oh, ne kadar tatlı!” diye mırıldandı, hızlıca mesaj yazarken. “Onlara hemen haber vereceğiz.”
“Hayır,” dedim, sesim kararlıydı. “Bunun sürpriz olarak kalmasını çok isterim.”
“Bir sürpriz — masaj!” dedi, bana göz kırparak.
Ethan ve Rachel kirli oynamak istiyorlarsa, sorun değil. Ben daha da kirli oynayabilirim.
Ethan ve Rachel’ı masaja götürdüklerini görene kadar lobide bekledim. Onları gizlice takip ettim ve hangi odaya girdiklerini not ettim.
Şimdi planımı uygulamaya koyma zamanı gelmişti.
Onların prosedüre dalmalarını bekledim ve ancak o zaman bir sonraki adımı attım. Personel odasından büyük bir kova buzlu su aldım ve masaj odasına gittim.
Masöz odadan çıkar çıkmaz içeri girdim. Isıtılmış masalarda yüzüstü yatıyorlardı, mutlu iç çekişleri havayı dolduruyordu. Onların huzurlu ve bilinçsiz hallerini görünce kanım kaynadı.
Nefesimi tutarak sessizce içeri girdim. Sonra üzerlerine buzlu su dolu kovayı döktüm.
Rachel çığlık attı, aniden ayağa kalktı ve havluları etrafa saçtı. Ethan ayağa fırladı, yüzü şoktan solmuştu.
“Ne oluyor?” diye fısıldadı.
Kovayı indirdim ve ayağa kalktım. “Şaşırdın mı? Şaşırmana gerek yok.”
«Burada ne yapıyorsun? » Ethan kekeledi, gözleri benimle ıslak çarşaflar arasında gidip geliyordu.
Yaklaştım, sesim buz gibi oldu. “Ben mi? Sen burada ne yapıyorsun? Çünkü bildiğim kadarıyla çocuklarımızla tatile çıkacak paramız yoktu. Ama görünüşe göre, çalışan karın için spa gününe üç bin dolar harcamak sorun değil.”
Rachel bornozuna sarıldı, yüzü kızardı ve lekelerle kaplandı. “Göründüğü gibi değil…”
“Oh, kes sesini,” diye bağırdım, onu keserek. “Mazeretlerini kocana sakla. Yakında onu arayacağım.”
Ethan konuşmaya çalıştı, ama ben elimi kaldırdım. «Yapma. Bana yalan söyledin, Ethan. Beni küçük düşürdün. En kötüsü de, bunu, onu, ailene tercih ettin.»
Derin bir nefes aldım, ellerim titriyordu.
“Nerede yaşayacağına karar vermelisin, çünkü bizim evde sana yer yok artık. Umarım ikiniz de bunu seversiniz, çünkü bunun için her şeyi geride bıraktınız.”
O anda, Rachel’ın çığlıkları nedeniyle endişelenmiş olan personel odaya koştu. Onları geçip dışarı çıktım.
Eve döndüğümde, zamanımı boşa harcamadım. Ethan’ın kıyafetlerini çöp torbalarına attım.
Aramaya korktuğum avukat, birdenbire en iyi arkadaşım oldu. Peki ya Rachel’ın kocası? O, ilk aramada telefonu açtı.
Sonuçlar etkileyiciydi. Ethan ailesini kaybetti ve bu haber işyerinde yayılınca, itibarları yeni bir boyut kazandı. Rachel, duyduğum kadarıyla başka bir ofise tayin edilmeyi istedi.
Görünüşe göre, ofisteki dedikodular çığırından çıktığında, eşlerin bile sabrının bir sınırı var.
Çocuklarla yine de tatile çıktık. Deniz kenarındaki bir kulübede bir hafta kalmak için rezervasyon yaptırdım, orada deniz kabukları topladık ve karnımız ağrıyana kadar güldük. Geceleri dalgalar kıyıya vururken, uzun zamandır hissetmediğim bir şey hissettim. Özgürlük.
Güven, bir bahçe gibidir, anladım. Bazen yeni bir şey yetiştirmek için onu yakmak gerekir. Ve 12 yıldır ilk kez kendim için tohum ekmeye hazırdım.