Los Angeles’a yaptığım önemli iş seyahati sıradan bir gün olacağını düşünüyordum, ta ki pilotun gizemli isteği, geçmişim hakkında bildiğim her şeyi sorgulamama neden olana kadar. Onun paylaştığı gerçek, geleceğimi hayal bile edemeyeceğim şekilde değiştirecekti.
Los Angeles’a olan uçuşum sorunsuz geçmeliydi, ama bu iki saatlik yolculuk sırasında olanlar hayatımı sonsuza dek değiştirdi. Ama size bunu anlatmadan önce, o gün neden Los Angeles’a gitmem gerektiğini anlatmama izin verin.
Ben ünlü bir inşaat firmasında mimar olarak çalışıyorum ve bu benim hayalimdeki iş. Buraya şansın beni getirdiğini söyleyemem. Bu, benim sıkı çalışmam ve üniversitede becerilerimi geliştirip yeni kavramlar öğrenmek için geçirdiğim uykusuz gecelerin sonucuydu.
Kısa bir süre önce patronum bana Los Angeles’taki bazı önde gelen yatırımcılarımıza büyük bir projeyi sunma fırsatı verdi.
Bu çok önemliydi, çünkü uzun zamandır beklediğim terfiye yol açabilirdi, bu yüzden seve seve kabul ettim.
Dürüst olmak gerekirse, bunun için çok minnettardım, çünkü bu aynı zamanda annem Melissa’nın benimle gurur duymasını sağlayacak bir fırsattı. O benim en iyi arkadaşım ve bunun temel nedeni, beni tek ebeveynli bir ailede yetiştirmiş olması. Bana babamın ben doğmadan önce öldüğünü söyledi, ama hayallerimin peşinden gitmeme asla engel olmadı. Annem her zaman yanımda olup beni destekledi ve onu bunun için seviyorum.
Los Angeles’taki buluşmayı ona anlattığımda, beni kucaklayarak, “Git ve onları al, canım! Senin için dua edeceğim” dedi.
Havaalanında zaman su gibi akıp geçti ve kısa süre sonra uçağa binip kalkışa hazır hale geldim. Hostesler çok cana yakındı ve şanslıydım ki yanımda boş koltuk vardı!
Uçak irtifa kazanmaya başladığında, heyecanlanmamak elde değildi. Sunumuma iyi hazırlanmıştım ve yatırımcıların beğeneceğini umuyordum.
Uçuşun birkaç dakikası geçtikten sonra, Bethany adında güler yüzlü bir hostes içecek tepsisiyle yanıma geldi.
“Size bir şey ikram edebilir miyim?” diye gülümseyerek sordu.
“Sadece portakal suyu lütfen” diye cevap verdim ve bardağı almak için elimi uzattım. O sırada Betany, bileğimdeki doğum lekesine bir göz attı.
“Affedersiniz, pasaportunuzu alabilir miyim?” diye sordu aniden.
Garip, diye düşündüm.
Şaşkınlık içindeydim ama tartışmak istemediğim için pasaportumu verdim. Betany pasaportumu dikkatle inceledi ve başını salladı.
“Sadece standart protokol kontrolü. Teşekkürler!”
Kulağa hoş geliyor.
Bir süre sonra Betany koltuğuma geri döndü.
“Affedersiniz, inişten sonra aceleniz yok mu?” diye sordu.
“Evet, bağlantı uçuşuna yetişmem gerekiyor ve zaten geç kaldım,” diye açıkladım, bilinçsizce ellerimi yumruk yaparken.
“Pilot, inişten sonra sizinle konuşmak istiyor.”
“Pilot mu?” diye sordum. “Neden? Şimdi benimle konuşamaz mı?”
“Korkarım ki hayır,” diye ciddi bir şekilde cevap verdi Betany. “Sizinle şahsen konuşmak istiyor. Aceleniz olduğunu biliyorum, ama inanın bana, bunu duymak isteyeceksiniz. Bunu yapmazsanız pişman olursunuz.”
Tamamen şaşkın bir halde oturuyordum.
Pilotun bana ne söyleyeceği vardı? Ve neden bu, ancak iniş yaptıktan sonra olacaktı? Önemli randevum pamuk ipliğine bağlıydı ve bağlantı uçuşuna geç kalmak istemiyordum. Ama Betany’nin ısrarı, bunun önemli bir şey olduğunu hissettirdi.
Uçak indiğinde ve diğer yolcular inmeye başladığında, kendimi topladım ve pilotun gelmesini sabırla bekledim.
Salon sonunda boşaldığında, gri saçlı uzun boylu bir adam içeri girdi ve gözleri hemen bana takıldı.
O anda çantamı ve ceketimi yere düşürdüm. Çenem yere düşecekti, çünkü bu adamı daha önce gördüğüme yemin edebilirdim.
Annemin bana gösterdiği eski fotoğraflardan onu hemen tanıdım. O, annemin çocukluk arkadaşı Steve’di.
Ama adam beni gördüğüne sevinmiş gibi görünmüyordu.
Yüzünden gözyaşları akıyordu ve beni sıkıca kucakladı. Ben tamamen şaşkın bir halde dururken, o omzumda ağlıyordu.
“Ne oluyor?” diye titrek bir sesle sordum. “Ne oldu?”
Benden uzaklaşarak, kızarmış gözlerle bana baktı. Sonra dikkatlice elimi tuttu ve bileğindeki benimi gösterdi. Benimkine tamamen benziyordu.
“Courtney,” dedi nefes nefese, “ben senin babanım.”
“Bir dakika, ne?” Gözlerimi kocaman açarak ona baktım. “Babam mı? Ama annem şöyle demişti…”
Annem neden bana yalan söyledi? diye düşündüm. Neden bana Steve’in babam olduğunu hiç söylemedi?
“Melissa sana ne söyledi bilmiyorum, Courtney, ama bu doğru,” diye devam etti Steve. “Havacılık okuluna girmek üzereyken aniden hayatımdan kayboldu.”
“Bana hamile olduğunu bile söylemedi… Ben… bunu bir arkadaşımdan öğrendim, ama bu senin doğumundan birkaç yıl sonraydı.”
O anda tek bir şey istedim: annemle konuşmak. Neden Steve’i terk ettiğini öğrenmek istedim. Neden benden her şeyi sakladığını öğrenmek istedim.
Hemen telefonumu çıkardım ve onu aradım.
“Anne, neden bana Steve’den hiç bahsetmedin?” diye sordum, o cevap verir vermez. Steve’in de duyabilmesi için hoparlörü açtım. “Neden bunu benden sakladın?”
“Steve mi? Ne demek istiyorsun, canım?” diye sordu, hala benden gerçeği saklamaya çalışarak.
» Anne, lütfen kes şunu!“ Gözlerimi devirdim. ”Az önce uçakta Steve ile tanıştım. O da burada benimle birlikte. Şimdi lütfen bana her şeyi anlat. Cevaplara ihtiyacım var. Onun da cevaplara ihtiyacı var!»
Birkaç saniye sessizlikten sonra annem sonunda konuşmaya başladı. Açıklamaya başladığında sesi duygularla doluydu.
“Oh, Courtney, çok üzgünüm,” diye ağladı. “Biz küçükken, Steve havacılık okuluna girip pilot olmak istiyordu. Ama sonra ben sana hamile kaldım… ve… ve biliyordum ki, eğer öğrenirse, bizimle olmak için hayalinden vazgeçecekti…”
“Bunu yapmasına izin veremezdim,” diye devam etti bir süre sonra. “Bu yüzden ona hiçbir şey söylemeden gittim. O zamanlar bunun doğru olduğunu düşünüyordum, ama şimdi bunun hepimiz için ne kadar acı verici olduğunu anlıyorum.”
Steve dinlerken yüzü buruştu.
“Melissa,” diye nefes nefese konuştu, “ben… seni çok seviyordum. Senin ve çocuğumuz için her şeyi yapmaya hazırdım… Neden bana güvenmedin?”
“Steve? Aman Tanrım…” Annem nefes nefeseydi. “Ben… seni koruduğumu sanıyordum. Korktum. Affet beni, Steve. Çok, çok üzgünüm.”
Başım dönüyordu. Bunca yıl annem babamın akıbeti hakkında bana yalan söylemişti, ama şimdi tamamen yabancı bir adam ikimize de kalbini döküyordu. Bunları sindiremiyordum.
“Anne, bu… bu kabul etmesi çok zor,” diye kekeledim. “Önemli bir yatırımcı toplantısına geç kalacağım… Los Angeles’a nasıl gideceğim bilmiyorum.”
Steve, yatırımcılardan bahsettiğimde gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Los Angeles’a mı gidiyorsun? Toplantı ne hakkında olacak?”
Steve’e hızlıca ayrıntıları anlattım. İş yerinde büyük bir terfi almak için büyük bir proje sunmam gerektiğini söyledim.
Şirket ve yatırımcılar hakkında her şeyi anlatırken yüzündeki ifadenin değiştiğini gördüm.
“O zaman bu toplantıyı kaçırmana izin veremeyiz,” dedi, “çünkü bu yatırımcıları çok iyi tanıyorum, Courtney.”
“Ne? Nasıl?” diye sordum.
“Birkaç yıl önce onların özel uçağıyla uçmuştum ve bana çok iyi davranmışlardı,” dedi Steve, telefonunu çıkararak. “Şimdi birkaç telefon görüşmesi yapacağım ve bugün onların yanında olacaksın.”
Sözünü tutarak, hemen işe koyuldu ve bir dizi sessiz telefon görüşmesi yaptı. Bir saat sonra beni şık bir konferans salonuna götürdüler. Buna inanamıyordum.
En güzel yanı, toplantı hayal edebileceğimden daha iyi geçti. Yatırımcılar etkilendiler ve proje fikrimi finanse etmeyi kabul ettiler. Ayrıca, patronum beni aradı ve umduğum terfiyi teklif etti. Çok mutluydum!
Odanın dışına çıktığımda, beni kollarını açarak bekleyen Steve’i gördüm.
“Başardın!” diye bağırdı ve beni sıkıca kucakladı. “Seninle gurur duyuyorum, Courtney.”
Onu kucakladığımda boğazımda bir düğüm hissettim.
Hiç tanımadığım bu adam, artık hayatımın ayrılmaz bir parçası olmuştu ve bu doğruydu. Bunca yıl boyunca eksikliğini hissettiğim şey beni bu ana getirmişti ve gelecekte beni başka neler beklediğini merak etmeden edemedim.
Ertesi hafta Steve annemle tanışmak için evimize geldi.
Onu kucakladığımda boğazımda bir düğüm hissettim.
Hiç tanımadığım bu adam artık hayatımın ayrılmaz bir parçası olmuştu ve bu doğruydu. Bunca yıl boyunca eksikliğini hissettiğim şey beni bu ana getirmişti ve gelecekte beni başka neler beklediğini merak etmeden edemiyordum.
Ertesi hafta Steve annemle tanışmak için evimize geldi.
Bu, gözyaşları, kahkahalar ve uzun zamandır eksik olan bütünlük hissiyle dolu duygusal bir buluşmaydı. O gün, tam bir aileye sahip olmanın ne demek olduğunu anladım.
O gece yatakta yatarken, bu inanılmaz olayların akışını düşünmeden edemedim. Kim normal bir Los Angeles uçuşunun, uzun zamandır kayıp olan babamı bulmamla sonuçlanacağını düşünebilirdi ki? Böyle bir olay akışı sadece filmlerde görülür. Ama ben buradaydım, bunu yaşıyordum.
Ve her ne kadar şaşırtıcı olsa da, gelecekte beni bekleyenler için minnettarlık ve heyecan duymadan edemedim.