Jason omuz silkti. “Biliyorsun, promosyoncu olarak çalışmak çok iyi para kazandırmıyor, bu yüzden kendimi idare etmek ve bu tür yerlerde yemek yemek için yollar aramak zorundayım. Bu numara hiç başarısız olmaz.”
Promotör mü? Jason lise son sınıfta yaz tatillerinde bu işi yapıyordu. Hala aynı işi yaptığına inanamıyordum. “Hala promosyon işinde misin?” diye sordum, sesimin düzgün çıkması için çaba göstererek.
“Evet, çok göz alıcı bir iş değil, ama faturaları ödüyor,” dedi, benim artan rahatsızlığımı umursamadan.
“Endişelenme,” diye ekledi, benim tedirginliğimi hissederek. “Bir dahaki sefere her şey daha da iyi olacak. Ama bugün her şeyi ben hallettiğim için sen ödemek zorunda kalacaksın.”
Yine güldüm ve başımı salladım. “Tabii ki, Jason. Bu gece için teşekkürler.”
Veda ederken, ona yakında arayacağıma söz verdim, ama bunu asla yapmayacağımı biliyordum. Bir zamanlar hayran olduğum havalı, popüler çocuk, hala okul günlerindeki şöhretine takılıp kalmış, hayatta kalmak için ucuz numaralara başvuruyordu. Eve giderken, tüm bu saçmalığın absürtlüğüne gülmekten kendimi alamadım.
Telefonu çıkarır çıkarmaz numarasını engelledim ve insanların nasıl bu kadar değişip yine de aynı kalabildiklerine şaşırarak başımı salladım.
Ertesi sabah, dinlenmiş ve güçlenmiş hissederek uyandım. Önümde yoğun bir gün vardı, ama önceki gecenin olaylarını kafamdan atamıyordum. Okuldan bu yana ne kadar ilerlediğimi ve ne kadar büyüdüğümü fark etmek hoşuma gidiyordu.
Ofiste, yakın arkadaşım ve iş arkadaşım Mia’ya randevumu anlatmak için sabırsızlanıyordum.
İçeri girer girmez, bir şey olduğunu hemen anladı. “Anlat bakalım Emma. Önemli randevun nasıl geçti?”
Kahkahalarla gülmeye başladım. “Mia, inanmayacaksın. Jason gerçekten yemeğime saç koydu ve akşam yemeğini ödememek için olay çıkardı.”
Mia’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. “Ne yaptı? Ciddi misin?”
Hâlâ gülerek başımı salladım. “Kötü bir film izlemek gibiydi. Bir zamanlar ona bu kadar aşık olduğuma inanamıyorum.”
Mia başını salladı ve benimle birlikte güldü. “En azından bedava yemek yedin. Ve anlatacak güzel bir hikâye.”
Bunun ne kadar doğru olduğunu anlayarak gülümsedim. “Evet, ve değerli bir ders. Bazen gençlikte idolize ettiğimiz insanlar, hayal ettiğimiz gibi çıkmazlar.”
Mia koltuğuna yaslanarak kıkırdamaya devam etti. «Kurşunu atlattın. Böyle numaraları kabul edilebilir bulan biriyle nasıl çıkılabilir, hayal edebiliyor musun?»
Kafamı salladım, seçimimden daha emin hissediyordum. “Hayır, edemem. Bu deneyim için sadece minnettarım. Bana ne kadar büyüdüğümü ve okuldan bu yana ne kadar ilerlediğimi gösterdi.”
Günün geri kalanı, işe dalmışken farkında olmadan geçti, ama her şeyin ne kadar değiştiğini düşünmeden edemedim. Okula giden ben, şu anda bulunduğum yerde olacağıma asla inanmazdım ve Jason’ın geçmişte takılıp kalması, kendi yolumu daha da takdir etmemi sağladı.
Akşam geç saatlerde, kanepede bir kadeh şarapla rahatlarken, bir tamamlanma hissi duydum. Jason’a olan aşkım, okul yıllarımın önemli bir parçasıydı, ama artık üzerimde hiçbir etkisi yoktu.
Kim olduğumdan emin olarak, şimdiki zamana ve geleceğe rahatça bakabiliyordum. Kendi kendime gülümsedim, hikayemi bir bölüm bir bölüm yazmaya devam etmeye hazırdım.
Hala iyi bir okuma arzuluyor musunuz? Sizin için bir sürprizimiz daha var: Jen, bir arkadaşlık sitesinde okul yıllarındaki zorba ile karşılaşınca, çocukluğundaki travmayı yeniden yaşar. Yine de randevuya gider: kendisine yapılanların intikamını almak için. Randevu başarısız olur ve Jen istediğini elde edemez, bu yüzden ikinci bir buluşma planlar…