Asansörde bir yabancıyla mahsur kalmak yeterince kötüydü. Ama Lena, Dylan’ın — takım elbiseli, çekici ve gizemli bir adamın — ertesi günkü düğünü için sahte bir randevuya ihtiyacı olduğunu öğrendiğinde, her şey daha da garipleşti. Güneş tutulması, cüretkar bir teklif ve cazip bir soru: Gerçekten de hiç tanımadığı bir adama “evet” diyecek mi?
Lena bir dakika içinde üçüncü kez saatine baktı. Geç kalıyor. Yine.
Keskin bir nefes verdi ve butik otelin koridorundan geçerken kulağının arkasına kaçan saç telini geri koydu.
Havada taze zambak kokusu vardı, çiçeklerin keskin kokusu hafif bir narenciye ve cilalı ahşap kokusuyla karışıyordu.
Bu, düğünlere yapışan, şampanya kadeh kaldırma anılarını, yüksek topuklu ayakkabılarla ağrıyan ayakları ve çok uzayan gözyaşlı konuşmaları hatırlatan kokuydu.
En iyi arkadaşının geçen hafta evlendiğini düşünürsek, bu uygun bir hatırlatmaydı.
Lena asansöre yaklaştı ve sanki kararlılığı mekanizmanın çalışmasını hızlandırabilecekmiş gibi düğmeye bastı.
Topuklu ayakkabılarında zıplıyordu ve parmakları çantasının sapını tedirgin bir şekilde tıklatıyordu.
Asansörün sessiz zil sesini zar zor duyduktan sonra içeriye atladı.
Kapılar kapanmaya başlar başlamaz, belirsiz bir hareket dikkatini çekti. Bir adam ona saldırdı ve omuzu omzuna çarptı, çantası tehlikeli bir şekilde sallandı.
“Özür dilerim…” diye başladı, sesinde bastırılmış bir gülümsemeyle. Düzgün giysisinin hayali kırışıklığını düzeltirken dikleşti.
Lena ona zar zor bir bakış attı. “Endişelenmeyin.”
Ve sonra her şey durdu.
Asansör şiddetli bir şekilde sallandı. Işık bir, iki kez yanıp söndü ve sonra sabitlendi. Hareketin uğultusu kayboldu.
Lena karnında bir düğüm oluştuğunu hissetti. Yoğun, gergin bir sessizlik küçük alanı doldurdu.
Düğmeye birkaç kez bastı. Hiçbir şey olmadı.
“Olamaz. Hayır, hayır, hayır,” diye mırıldandı, avucunu soğuk metal kapılara bastırarak, sanki onları açtırabilecekmiş gibi.
Yanındaki adam derin bir nefes aldı ve duvara yaslandı. Klasik. Acele ettiğinde olur.
Lena sonunda ona döndü. Keskin mavi gözler. Dağınık sarı saçlar. Dergi kapağından çıkmış gibi bir takım elbise.
Hallmark filminin kahramanı, tabii ki onu izlemişse.
“Sanırım bir yere gitmen gerekiyor,” diye sordu, dudakları zevkle kıvrıldı.
“Bir arkadaşımla akşam yemeği,” diye mırıldandı. “Geçen hafta evlendi. Ben şehirden ayrılmadan önce planlamıştık.”
“Ah,” diye başını salladı, ellerini ceplerine sokarak. “Komik bir tesadüf. Benim gideceğim düğün yarın.”
Lena gözlerini kırptı. “Bekle. Sen…”
“Dylan.” Elini avucunu yukarı doğru uzatarak, sanki bu dünyadaki en sıradan tanışma gibi davrandı. “Sağdıç. Ve acil düğün tarihi arayışı.”
O sözünü bitirmeden, başının üstünde interkom cihazı çınladı.
“Hey, millet? Görünüşe göre küçük bir elektrik kesintisi var ve asansörler etkilenmiş. Üzerinde çalışıyoruz. Biraz zaman alabilir.”
Lena kısa bir süre gözlerini kapattı. “Harika.”
Dylan kıkırdadı. “Diğer taraftan bak. En azından burada yalnız değiliz.”
Ona bir bakış attı. “Evet. Çünkü bir yabancıyla kapana kısılmak, yalnız kalmaktan daha iyidir.”
Omuzlarını silkti ve tembelce gülümsedi. “Yabancının kim olduğuna bağlı, değil mi?”
Bir an için garip bir sessizlik içinde kaldılar. Metal kapıların ardındaki otel hayatının gürültüsü uzak geliyordu, sanki zaman durmuş gibiydi.
Sonra Dylan aniden sordu: “Peki, bir hafta sonra ikinci bir düğüne imza atma ihtimalin var mı?”
Lena yavaşça ona döndü ve bir kaşını kaldırdı. “Bu neydi?”
“Düğün tarihine ihtiyacım var.” Duvara yaslanarak, sanki bu sadece sıradan bir sohbetmiş gibi, memnuniyetle gülümsedi.
“Eski sevgilim de orada olacak ve ben yalnızlar masasında tek başına oturan bir adam olmak istemem. Bunu asil bir amaç için yapılan sahte bir randevu olarak düşün.”
Lena kısaca güldü. Bu adam ciddi mi konuşuyordu?
“Asansörde sıkışıp kaldığımız için, tamamen yabancı birinden senin eşin olmasını mı istiyorsun?”
Dylan omuz silkti, tamamen kayıtsız bir şekilde. “Peki, evet mi, hayır mı?”
Lena bunu gerçekten yapacağını hiç düşünmemişti.
Tüm bunlar saçma geliyordu: Tanımadığı biriyle, sadece düğünde iyi görünmesi için sahte bir randevuya çıkmak. Yine de buradaydı.
Kırmızı elbisesinin kumaşını elleriyle okşadı — tam da valizinin dibinde bırakmayı düşündüğü elbiseyi.
Bu onun normal tarzı değildi: çok cesur, çok dikkat çekici, her şey çok fazlaydı.
Ama o gece, onu birkaç saatliğine bile olsa başka biri olmak istemesine neden olan bir şey vardı.
Dylan yanında duruyordu, bir elinde şampanya kadehi, diğer eliyle hafifçe sırtına dokunuyordu. Sakin, rahat, tamamen huzurluydu. O ise öyle değildi.
Başka bir misafir yaklaşıp ona meraklı bir bakış attığında, kendini nazikçe gülümsemeye zorladı.
Düğünler böyleydi: herkes kim olduğunu, neden burada olduğunu, varlığının bir anlamı olup olmadığını bilmek istiyordu.
Öte yandan, Dylan rolünü mükemmel bir şekilde yerine getirmişti.
Ona eğilip kulağına fısıldadı: “Mavi elbiseli kadın on dakikadır nişanlı mıyız diye anlamaya çalışıyor.”
Lena gülmemek için zorlukla kendini tuttu. “Onu kızdırmak için sahte yüzüğü göstereyim mi?”
Gözleri parladı. “Cazip. Ama o zaman daha da sahte bir evlilik teklifi planlamam gerekecek.”
Odayı sanki bunu yüzlerce kez yapmış gibi dolaştılar: onun hafif dokunuşları, büyüleyici sözleri, koruyucu bir ağ gibi gülümsemesi.
Ve sonra dans başladı.
Parmakları onun parmaklarıyla iç içe geçtiği anda, onu yavaş, akıcı bir ritimle yönlendirdiği anda, Lena bir an için tüm bunların gerçek olmadığını unuttu.
Onun tutuşu sağlam ama nazikti, ona güvenilebileceğini gösteren bir tutuştu. Onun avucunun belindeki sıcaklığından vücuduna tanıdık olmayan bir ürperti yayıldı.
Bu bir numaraydı. O da bunu biliyordu. Ama onun ona bakışında, sanki odadaki tek kişi oymuş gibi bir şey vardı, bu da onu unutmasını sağlıyordu.
Damat ve gelin dans pistinin ortasında sallanırken Lena başını kaldırdı. “Söylesene,” diye mırıldandı, “eski sevgilin ne oldu?”
Dylan şampanyadan bir yudum aldı ve bütün akşam boyunca ilk kez gülümsemesi titredi. Sadece bir saniye.
“Maya,” dedi, bu ismi sanki hala kendisinin bir parçasıymış gibi dilinde yuvarlayarak. Bir süre çıktık. Her şey… karmaşık hale geldi.»
Lena kaşlarını kaldırdı. “Nasıl zorlaştı?”
Yavaşça nefes verdi ve gözlerini kadehinde dalgalanan altın rengi sıvıya indirdi. “O benim yeterince ciddi olmadığımı düşünüyordu. Ona ayıracak vaktim olmadığını.”
“Peki senin vaktin var mıydı?”
Dylan bir an durdu ve kuru bir gülümsemeyle “Belki yoktu. Ama deniyordum.”
Lena cevap veremeden, biri Dylan’ı ismiyle çağırdı.
Tam zamanında dönüp onu gördü.
Maya.
Lena, onun kim olduğunu anlamak için tanıtılmaya gerek duymadı.
Uzun boylu. Dengeli. Doğal güzelliği, diğer kadınların kendilerini çok fazla çaba sarf ettiklerini hissetmelerine neden oluyordu.
Varlığı odayı sessiz bir güçle dolduruyordu, sanki nereye giderse gitsin, her yerde ait olduğunu biliyormuş gibi.
Ve Dylan’ın yanına geldiğinde, ona sarıldı.
Bu sıradan, nazik bir kucaklaşma değildi. Günümüzde görülen o garip kucaklaşmalardan biri de değildi.
Arada bir şeydi. Bu kucaklaşma Lena’nın göğsünü olması gerektiğinden daha fazla sıkıştırdı.
Bu onu ilgilendirmemeliydi. Bu gerçek değildi.
Yine de ona öyle geliyordu.
Resepsiyon tam gaz devam ediyordu — kahkahalar, kadehlerin çınlaması, zeminde titreyen müzik — ama Lena neredeyse hiçbir şey duymuyordu.
Şampanya kadehinin sapını çok sıkı tutarak, odanın diğer ucundaki Dylan ve Maya’yı izliyordu.
Çok yakındılar. Çok tanıdıktı. Çok fazlaydı. Alçak sesle konuşuyorlardı ve yüz ifadelerini anlayamıyordu. Ne hakkında konuşuyorlarsa, o duyamıyordu.
Yine de gözlerini onlardan ayıramıyordu.
Bu bir oyun olmalıydı. Bir iyilik. Zararsız bir numara gecesi. Ama şimdi karnı guruldıyordu ve bu hissi nefret ediyordu.
Yanında bir gölge kıpırdadı. “Her şey yolunda mı?”
Dylan.
Lena, Maya’dan gözlerini ayırarak gözlerini kırptı. Kendini gülümsemeye zorladı, ama gülümseme gözlerine ulaşmadı. Harika. Maya ile işler yolunda mı?
Dylan hafifçe kaşlarını çattı, ama bunu yaptı. Tam olarak değil. Sadece nasıl olduğunu öğrenmek istedim.
Nasıl olduğunu görmek. Evet, kesinlikle!
“Lena,” diye başladı, artık daha yumuşak ve dikkatli bir sesle. “Bunun gerçek olmadığını biliyorsun…”
“Gerçek olmadığını mı?” diye sözünü kesti, kalbi çarpıyordu. “Evet, biliyorum.”
Sözler uygun değildi.
Yutkundu. Kendini gülünç duruma düşürmeden gitmesi gerekiyordu.
“Gece için teşekkürler, Dylan,” dedi, topuklarını döndürerek. “Ama sanırım artık rol yapmayacağım.”
Ve gitti.
Lena güneş doğmadan çantasını hazırladı. Bütün gece kendine gitmenin doğru karar olduğunu telkin etti. Karışık duygular yok. Gereksiz zorluklar yok. Sadece temiz bir kopuş.
Ama çantasını omzuna attı ve otelin lobisine girdiğinde, göğsünün olması gerekenden daha ağır olduğunu hissetti. Belki de uykusuzluktan dolayıydı. Ya da başka bir şeyden.
Kafeye yöneldi, kafein içip kafasını dağıtmak istiyordu, ama kaderin başka planları vardı.
Köşeyi çok hızlı döndü ve aniden onunla karşılaştı.
Sıcak kahve elbisesine tehlikeli bir şekilde yaklaştı ve Dylan, kahveyi dökmemek için fincanı tutarak geriye doğru çekildi.
“Lena?” Sesinde şaşkınlık ve başka bir şey, anlaşılmaz bir şey vardı.
Kendi kendine küfretti. Tabii ki. Tabii ki, şimdi onunla karşılaşması gerekiyordu.
“Ben sadece…” diye başladı, ama Dylan ona inanmadı.
“Gidecek miydin?” Gözleri onu delip geçiyor, arıyordu. “Hiçbir şey söylemeden mi?”
Lena, gurur ve nostaljiye çok benzeyen bir duygu arasında kalarak nefes verdi. “Bu tek seferlik bir şey olmalıydı, değil mi?”
Dylan bir an sessiz kaldı, sonra sertçe nefes verdi ve elini saçlarında gezdirdi.
“Evet,” diye kabul etti, sesi kaba çıkmıştı. “Ben de öyle düşünmüştüm.” Tereddüt etti, sonra bir adım yaklaştı. “Ta ki bunun bitmesini istemediğimi anlayana kadar.”
Lena’nın kalbi hızla attı. “Ne?”
“Dün gece,” dedi, artık daha yumuşak ve kararlı bir sesle, “senin gittiğini gördüm ve tek düşünebildiğim, senin gitmeni ne kadar istemediğimdi.”
Kalbi göğsünde çarpmaya başladı. Dylan…
“Maya benim için önemli değil,” diye sert ve kendinden emin bir sesle sözünü kesti. “Diğerleri umurumda değil. Ben seni önemsiyorum.”
Lena ona inanmak istedi. Ama şüpheler — korku — onu ele geçirmişti. “Ya bu sadece…?”
“Öyle değil,” diye sözünü kesti Dylan, şüphelerini anladı. “Sen de bunu hissediyorsun. Değil mi?”
Yutkundu.
Evet.
Evet.
Bu yüzden, nadiren de olsa, fazla düşünmeyi bıraktı.
Bir adım öne çıktı, elini kaldırdı ve onu öptü.
Sıcak bir öpücük. Gerçek. Sahtecilikle alakası yoktu.
Dylan dudaklarına gülümsedi. “Bu, kalacağın anlamına mı geliyor?”
Lena sessizce güldü. Belki. Ama sadece asansörde sıkışmayacağımıza söz verirsen.
Dylan gülümsedi ve eli hafifçe beline kaydı. “Garanti yok.”
Ve bu sözlerle Lena sonunda kendini bırakmaya izin verdi.