Emily balo için hazırlanırken en iyisini yapmak ister: kıyafet, saç ve makyaj. Ancak sorunlu üvey annesi Carla devreye girer ve Emily’nin saç randevusunu iptal ederek meseleyi kendi eline alır. Emily’nin evinin önünde bir limuzin belirdiğinde her şey bitmiş değildir… ama bunu kim planlamıştır?
Kemerlerinizi bağlayın çünkü bunu duymak zorundasınız!
Bilin diye söylüyorum, 17 yaşındayım, ben Emily, lise son sınıf öğrencisiyim. Babam, üvey annem Carla ve onun oğlu Mason ile birlikte yaşıyorum. O 11 yaşında ve dürüst olmak gerekirse, iki kardeş gibi geçiniyoruz.
Ama Carla?
Evet, o kadın bana katlanamıyor.
Her şey yedi yıl önce annemin geçmeyen bir soğuk algınlığı yüzünden vefat etmesiyle başladı. Ben farkına bile varmadan babam Carla’yla çıkmaya başladı ve bir yıl sonra da onunla evlendi.
“Baban hiç vakit kaybetmiyor, değil mi?” — diye homurdandı halam düğün günü. «Hem Carla kim ki? Annenle kıyaslanamaz bile!»
İlk başta Carla aldırmadı. Yani beni kendi tarafına çekmek için elinden geleni yaptı. Ama yavaş yavaş pasif-agresif iğnelemeler birikmeye başladı. Bir gün onu bana ters ters bakarken yakaladığımı hatırlıyorum.
“Annene çok benziyorsun Emily,” dedi. «Sana bakmak bile canımı acıtıyor. Babanın Mason’a daha fazla ilgi göstermesine şaşmamalı. Artık Mason’a daha yakın, değil mi?»
İçimi çektim ve sözlerinin beni incitmesine izin vermemeye çalışarak onu görmezden geldim.
Babam tabii ki hiçbir şey fark etmedi. Sanki Carla’nın bana nasıl davrandığını göremiyordu ya da görmek istemiyordu. O da bundan hoşlanıyordu. Bana zorbalık yapmak isteyen tek kişi olmak hoşuna gidiyordu.
Her neyse, mezuniyete doğru ilerledik. Sınıftaki her kız gibi ben de mükemmel gecenin hayalini kuruyordum. Muhteşem mor bir elbise almak için aylardır bebek bakıcılığı paramı biriktiriyordum.
Annemin o anları benimle birlikte geçirmesi için sabırsızlanıyordum.
İşte bu yüzden mor elbiseyi seçmiştim. Onun en sevdiği renkti.
Balo benim gecem olacaktı. Bunu biliyordum.
Ne zaman düşünsem, baloda büyülü bir şey olacakmış gibi hissediyordum. Kendimi daha da iyi hissetmek için saçımı yaptırmak üzere şık bir kuaförden randevu aldım. Bütün arkadaşlarım da oraya gidecekti.
Her şey hazırdı.
Ama büyük gün geldi ve Carla bunu mahvetmeye çalıştı.
Salona heyecanla gittim ama oraya vardığımda resepsiyonist bana şaşkınlıkla baktı.
«Emily? Emin misiniz?» — Bilgisayar ekranına bakarak sordu. “Zelda bana ziyareti iptal ettiğini söyledi?”
“İptal etmedim!” diye haykırdım. «Neden iptal edesin ki? Mezuniyet zaten bu gece!»
“Sakin ol tatlım,” dedi resepsiyonist. “Zelda’yı çağırayım.”
O kuaförü çağırmaya giderken ben sabırsızlıkla bekledim. Sonunda geri geldiler.
Kuaför rahatsız görünüyordu.
«Bugün bir randevunu iptal etmek istediğini söyleyen bir telefon aldım, Emily. Sanırım annendi?»
Kalbim yerinden çıkacak gibi oldu. İptal mi? Nasıl? Ben iptal etmedim! Annem kimdi?
Etrafıma bakınıp onu gördüğümde hâlâ olanları aklımdan geçiriyordum.
Carla’yı.
Orada oturmuş, saçını yaptırıyordu. Tabii ki öyleydi.
Beni gördü ve sırıttı, gözleri çelik gibi soğuktu. Carla randevumu iptal etti.
Zelda’ya, “Bana randevu almanın bir yolu var mı?” diye sordum.
Üzüntüyle başını salladı.
“Çok üzgünüm,” dedi. «Sizin randevunuz iptal edilince bir kadın randevu almak için aradı. Bütün koltuklarımız dolu. Çok üzgünüm canım.»
Şok içinde kalakaldım. Yani Carla benim yerime mi aramıştı? Annemmiş gibi mi davranıyordu? Sonra da ne kadar hayal kırıklığına uğrayacağımı görmek için kasetimi mi almıştı?
Hastaydım.
Başım dönerek salondan çıkarken kendimi zor kontrol ediyordum. Midem bulanıyordu.
Mükemmel balom mu? Etrafımda dağıldı. Eve döndüğümde kendimi odama kilitledim, gözyaşlarım yüzümden akıyordu.
Tuvalet masama oturup saçımı kendi başıma düzeltmeye çalıştım ama hiçbir şey işe yaramıyordu. Carla’ya planlarımdan bahsettiğim için kendimi aptal gibi hissediyordum.
Ne olduğunu gördün mü?
Rafta asılı duran elbiseme baktım.
Artık baloya gitmek istediğimden emin değildim.
Orada oturmuş, tuvalet masasının üzerindeki makyajıma bakıyor ve buna değip değmeyeceğini merak ediyordum. Yani, ne anlamı vardı ki? Zaten sinirliydim ve bundan iyi bir şey çıkacakmış gibi hissetmiyordum.
Birden dışarıda yüksek sesli bir korna sesi duydum. Önce dikkat etmedim, rastgele bir araba olduğunu düşündüm.
Ama durmadı.
Avucumun tersiyle gözlerimi sildim ve yoldaki kargaşayı görmeyi umarak kendimi pencereye doğru sürükledim. Ama dışarı baktığımda çenem düştü.
Parlak siyah bir limuzin evimizin önüne park etmişti.
Bir yanlışlık olmalı diye düşündüm. O arabanın benim için olmasına imkân yoktu. Birkaç ay önce bu konuyu ilk açtığımızda arkadaşlarımın ailesi hayır demişti. Ama yine de aşağıya koştum.
Kapının eşiğinde durup bir şeyler olmasını bekledim. Şoför indi ve ön kapımıza geldi. Tüm bunlar olurken her zamanki gibi hiçbir şeyden haberi olmayan babam, en az benim kadar şaşkın bir halde verandada duruyordu.
“Bayan Emily için geldim, efendim,” dedi şoför, küçük bir kart uzatarak.
‘Bayan Emily mi? Я?
“O burada,” dedi babam başıyla beni işaret ederek.
Tereddütle kartı babamın elinden aldım ve açtım. İçinde düzgün bir el yazısıyla yazılmış kelimeler vardı:
Benim güzel kardeşim Emily’ye. Son zamanlarda zor zamanlar geçirdiğini biliyorum ama sen en güzel geceyi hak ediyorsun! Limuzinin tadını çıkar ve hiçbir şey için endişelenme. Tüm paramı doğum günüm ve Noel için biriktiriyordum.
Büyülü bir gece geçir, kardeşim.
Sevgiler, Mason.
Mason mı? Bunu 11 yaşındaki kardeşim mi yaptı?
Tekrar gözyaşlarına boğuldum ama bu sefer saf şok ve minnettarlıktan. Mason’ı odasında bulmak için yukarı koştum, sanki gelmiş geçmiş en büyük şakayı yapmış gibi sırıtıyordu.
“Bu sabah annemi telefonda dinledim,” dedi, sanki önemli değilmiş gibi omuzlarını silkerek. “Bunun hiç de adil olmadığını fark ettim.”
Meğer Carla’nın kuaförle olan randevumu iptal ettiğini duymuş ve gerçek bir küçük kardeş gibi meseleye el koymuştu.
“Ama gerçekten paranı kullandın mı?” diye sordum kendimi berbat hissederek.
“Pek sayılmaz,” diye sırıttı. «Annem süslü bir elmas kolye almak için para biriktiriyordu. Kolyeyi babama gösterdi, onun alacağını umuyordu. Ama o reddetti.»
Babam için iyi, diye düşündüm.
«Her neyse, telefon konuşmasını duyduktan sonra evi terk etti. Zulasından biraz para aldım ve yan tarafta oturan Bay Johnson’ı görmeye gittim. Limuzin şirketi var, hatırladın mı?»
Ama Mason bununla yetinmedi.
“Hepsi bu kadar değil, Em,” dedi. «Yolun karşısındaki Bayan Evans? Kızı alışveriş merkezinde stilist. Saçını ve makyajını yapmak için yakında burada olacak.»
Sözcükler ağzından çıktığı anda kapı çaldı.
“Bu o olmalı!” dedi Mason. “Git yüzünü yıka, onu içeri göndereceğim.”
Mason ne zaman büyüdü? Merak ettim, isteğini yerine getirdim.
Yirmi dakika sonra artık yatak odamda ağlamıyor, bir prenses gibi görünüyordum. Annemin yanımda olmasını ve etrafımda dolanmasını istiyordum. Sonsuz fotoğraflar çekmesini ve benimle ne kadar gurur duyduğunu söylemesini. Her şeyden çok ona sarılmak istiyordum.
Ama yine de, Mason baloyu kurtardı!
Carla araba yolumuza girdiğinde ben çoktan dışarı çıkmış ve bir film yıldızı gibi limuzine adım atmıştım. Çenesi düştü. Arabadan indi ve orada öylece durdu, afallamıştı.
Yüzü mü? Aman Tanrım. Keşke yüz ifadesinin bir fotoğrafını çekseydim. Aynamın üzerine yapıştırırdım!
«Richard? Bunu sen mi yaptın?» Şoför kapıyı kapatmadan önce babasına bağırdığını duydum.
Birkaç dakika sonra şoför beni alıp götürdü.
Mezuniyet umduğum gibi geçti. Limuzinimle salona yanaştığımda, gözler etrafıma çevrildi. Parlıyordum ve bunu biliyordum. Uzun zamandır ilk kez annemi yanımda hissediyordum.
Bütün gece saf sihir gibiydi. Dans ettim, arkadaşlarımla güldüm ve evdeki tüm sorunları unuttum.
Carla’ya gelince, umarım dersini almıştır. Birinin neşesini kaçırıp paçayı kurtaramazsınız… özellikle de oğlunuz gelip günü kurtaracaksa!
Siz olsanız ne yapardınız?
Bu çalışma gerçek olaylardan ve kişilerden esinlenilmiş, ancak yaratıcı amaçlarla kurgulanmıştır. İsimler, karakterler ve detaylar gizliliği korumak ve anlatımı geliştirmek için değiştirilmiştir. Yaşayan veya ölmüş gerçek kişilerle veya gerçek olaylarla olan benzerlikler tamamen tesadüfidir ve yazar tarafından amaçlanmamıştır.